在很多人印象中，患了沙眼是小事一樁，滴下藥水不癢不痛就不再去醫院檢查了。說到沙眼會致盲，更多的人會覺得難以置信，尤其是生活在城市地區的人。但事實上，在落後的山區地方，沙眼仍然是導致眼盲的一個重要因素。專家提醒大家，如果出現眼癢、眼痛、異物感、分泌物增多等症狀時，最好要到醫院作詳細檢查；一旦確診是沙眼，一定要堅持治療，避免反復感染。
小小沙眼也會致盲？
據專家介紹，早期的沙眼是很容易治愈的，但如果患者沒堅持用藥導致沙眼反復感染，就有可能“恨錯難返”，對角膜造成致盲的傷害。
如果沙眼反復發炎、感染，會引起眼上眼睑長出瘢痕組織。但是瘢痕組織缺乏彈性，這會讓上眼睑內縮，從而出現睫毛內翻的現象。這些內翻的睫毛就像雨刷一樣，長期摩擦角膜上皮，造成角膜上皮的損害和角膜炎。同時，沙眼的淚液分泌減少會加重角膜上皮的損害，導致角膜上皮角化。最後，受損的角膜會呈現出皮膚樣外觀，患者因此而失明。
除了對角膜的損傷，沙眼性角膜潰瘍形成後繼發細菌感染，可以引起角膜穿孔和眼球萎縮。這些都可能造成嚴重視力損害，導致失明。
落後地區仍存在中老年人多發
沙眼是世界衛生組織“視覺2020”目標重點防治的眼病之一。我國上世紀五十年代，沙眼患病率曾高達50%，有些地方甚至達到“十人九沙”的程度。隨著我國經濟社會發展和衛生條件的改善，沙眼的流行得到顯著控制，但在個別地區、個別人群中仍呈流行狀態，沙眼致盲問題在我國還未完全根除。而中老年人由於不重視沙眼症狀，也是沙眼致盲的高發人群。
據介紹，沙眼的患病和病變的嚴重程度與環境衛生、生活條件密切相關。沙眼仍然是我國當前致盲的主要眼病之一，主要集中在衛生條件較差的西北部地區和我國少數民族地區，如雲南、寧夏、內蒙古等地。