沙眼是沙眼衣原體所致的慢性傳染性結膜炎。兒童沙眼常為急性發病，呈急性濾泡性結膜炎，耳前淋巴結腫大，頗難與病毒性急性濾泡性結膜炎鑒別。
凡持續3周以上而不消退者，應考慮急性沙眼。可由實驗室檢查包涵體或分離培養衣原體而明確診斷。常見者為慢性炎症過程。除彌漫性臉結膜充血外，有乳頭肥大，濾泡形成，瘢痕和角膜血管翳。
①乳頭增生肥大，臉結膜充血、粗糙，呈天鵝絨狀；
②濾泡形成多在上穹窿部，下睑及下穹窿部較少。濾泡大小不一，呈圓形、橢圓形或不規則形。膠狀不透明，色暗紅；
③瘢痕隨時間進展，在充血肥厚的組織中出現灰白色線狀、網狀瘢痕。最後濾泡乳頭的增殖完全消失，為瘢痕所代替，沙眼即告痊愈。
④角膜血管翳在沙眼早期就可出現，是沙眼的特有改變。在角膜上緣呈簾狀由上而下伸入角膜透明區，新生血管翳位於角膜淺層，整齊地停止在同一水平線上。病程長血管翳可以從角膜緣各方向伸入，覆蓋全角膜，影響視力。
沙眼的自覺症狀輕微，癢、異物感、干燥感等。沙眼的病程可延續數年或數十年。在這冗長的過程中，很多並發症及後遺症可能出現，包括睑下垂、睑內翻、倒睫、角膜混濁及潰瘍、眼干燥病等，則出現明顯刺激症狀，並常引起視力障礙。
沙眼是我國主要致盲原因之一。切斷傳染途徑，控制沙眼傳播，主要在於預防。個人要養成良好衛生習慣，注意經常洗手，不用手揉眼，不用別人的毛巾等。
對集體方面，應改善環境衛生，在托兒所、幼兒園要認真培養兒童衛生習慣，加強衛生宣傳教育工作，檢查發現並治療已有沙眼的患兒。由於農村衛生條件較差，沙眼重復感染較多，後遺症隨年齡遞增，預防知識的傳播更為重要。
治療沙眼的藥物及方法很多。現較為滿意的是滴0。5%硼酸金霉素、0。1%利福平、10%磺胺醋酰鈉或0。25%氯霉素眼藥水，每日4～6次，晚上塗抗生素眼膏素，效果較好。