據報道，歐美發達國家的老年人有三怕：一怕心血管疾病：二怕惡性腫瘤：三怕黃斑變性，造成永久性失明。當然，黃斑變性並非是老年人的“專利”，任何年齡段的人都可得此病。只不過患此病的以老年人居多罷了。
解剖學告訴我們，黃斑是視網膜（俗稱眼底板，猶如照相機裡的膠卷）上的一個重要的解剖標志，是中心視力最敏銳的部位，是視細胞（專管白天看東西和顏色的視錐體細胞）最密集的區域。一旦發生變性，盡管進展緩慢，但會影響視力，就好比照相機中的膠卷發生霉斑，拍出照片一定會模糊不清，或干脆根本不顯影。
老年性黃斑變性早期會出現視力模糊，中心（固定）暗點，視物變形，物像比真實物體縮小或增大，直線的門窗框架，視為彎曲、傾斜等症狀。如該病於白內障手術前即存在，其症狀因白內障擋住而不顯露，故手術後視力恢復的效果差：如在手術後發生，則手術後原有視力也會逐漸下降。由此引起醫患之間糾紛的案例也屢見不鮮。隨著黃斑變性逐漸加重，視力越來越差，最終不可逆轉，造成永久性失明。此病診斷並不困難，一般眼底鏡檢查和眼底血管造影就可確診了。
老年性黃斑變性，由於病因不明，目前尚無特別有效的治療措施，也拿不出預防方案。但是，可以用抗衰老物質來改善視網膜微循環，神經營養劑營養視神經等來從外圍進行預防。如口服含多種維生素和微量元素的施爾康、碘劑、丹參、胰激肽釋放酶（TPK）、ATP、肌苷等。中藥如，杞菊地黃丸、明目地黃丸、石斛夜光丸等。干擾素可阻止患者患處新生血管的生成。新生血管也可用激光光凝或光動力療法（PDT）。手術切除新生血管結合光凝。如中心視力喪失，病人雖可借助視器，利用周邊視力進行日常生活，然而病人的生活質量則明顯下降了。