病因
早在1907年在沙眼患者的結膜上皮內即已發現了包涵體，但直到1995年才由我國科學工作者首次利用雞胚分離出沙眼病原體，為沙眼病原的研究作出了貢獻。
近年來國內外的研究證明沙眼病原體為衣原體的一種，界於細菌與病毒之間，簡稱沙眼衣原體，其抗原性有14種之多，其中A、B、C為沙眼。在衛生條件差的流行區，常有重復感染。原發感染使結膜組織對沙眼衣原體致敏，再遇沙眼衣原體時，可引起遲發超敏反應。這可能是沙眼急性發作的原因，是重復感染的表現。隨著生活水平的提高，沙眼的發病率已大大降低。
傳播
含有沙眼衣原體的分泌物是通過手指，洗臉用水、毛巾、面盆、玩具用及公共場所用具等媒介傳播給健康人。不良的衛生習慣及擁擠的居住條件都是沙眼的傳播因素。
臨床表現
潛伏期5～14天，雙眼患病，多發生於兒童或少年期。輕的沙眼可以完全無自覺症狀或僅有輕微的刺癢，異物感和小量分泌物，重者因後遺症和並發症累及角膜，有怕光、流淚、疼痛等刺激症狀，自覺視力減退。