視網膜病變是糖尿病人最嚴重的微血管並發症之一，也是導致患者失明的主要原因。目前對GRP的確切發病機制尚不十分明了。相關的血液學異常在發病中的詳細作為有待闡明。已知高血糖症引起多種生化和生理改變，相繼造成毛細血管內皮細胞的損傷。視網膜毛細血管的病理改變包括周細胞減少、基地膜增厚，毛細血管腔減小，毛細血管內皮屏障(血視網膜內屏障)失代償。視網膜病變的飲食禁忌，如下所示：
1)日常飲食應以清淡易消化的飲食為主，宜多食富含維生素C、礦物質及植物蛋白的食物，如新鮮蔬菜、水果、豆類及豆制品等。應強調低鹽飲食，適當控制食鹽的攝入，一般攝鹽應限制在每日3~5克，病情較重者應限制在1~2克為宜，降低攝鹽的同時，增加鉀的攝入，如應多食用蔬菜與水果類食品。忌過食膏粱厚味之品，避免食用高膽固醇食物及過多的動物脂肪，如肝、腦、骨髓、各類魚子、蛋黃、肥肉等，膳食中脂肪應以植物油為主，與動物油之比以3：1為適宜。然而，也不必過分拘泥而長期素食，以防顧此失彼，造成營養不良或降低人體抵抗力而罹患其他疾病。
2)蛋白質、脂肪、碳水化合物的比例一定要適當，才能夠起到預防糖尿病視網膜病變的目的，一般糖尿病人每日飲食中蛋白質、脂肪、碳水化合物三大營養素所占全日總熱量的比例為：蛋白質占一部分，脂肪四分之一，碳水化合物一半以上。脂肪的量與蛋白質基本相同。為防止血脂升高，糖尿病視網膜病變的預防應以植物油為主，如花生油、豆油、棉子油、菜子油等。黃油、奶油、動物油含豆油酸少，凡體重過高者均應忌食。須忌，含糖的糕點、冷飲、水果、酒類飲料均忌用。血糖控制較好的病人可適當增加水果，但也不宜過多，且應經常檢查血糖、尿糖。
對眼睛有害的食物一般認為有兩種：甜食和大蒜，當然這裡指的是過量食用。甜食過量損害眼大部分人只知道，常吃甜食容易增加體重，其實，它還會影響眼睛健康，誘發或加重一些眼睛疾病，如近視眼、白內障、視神經炎等。這是因為甜食中的糖分在人體內代謝時需要大量的維生素B1，如果肌體中糖分攝入過多，維生素B1就會相對不足，而維生素B1是眼睛不可缺少的營養物質之一。
過量食蒜對眼睛有害。大蒜是很好的蔬菜，對不少疾病都有一定的預防作用。但是，如果長期過量地吃大蒜，尤其是眼病患者和經常發燒、潮熱盜汗等虛火較旺的人過多吃蒜，會有不良後果，故民間有“大蒜有百益而獨害目”之說。