眼睛就像一台照相機，視網膜就像是底片，視網膜中最重要的部位稱為黃斑。
它的中央有一個小凹叫做黃斑中心凹，中心凹是視網膜上視覺最敏銳的部位，也是最關鍵的部位，它主要是起到精細視覺的作用。黃斑在整個視網膜中的區域非常小，但是所處的位置非常關鍵，作用又十分重要。
年齡相關性黃斑變性有時發展得很慢而使你察覺不到視力的改變，有時卻進展迅速。它不會引起疼痛，但會剝奪您識別眼前物品的能力。通常多為一眼先發病，起初常被忽視。一眼具有老年性黃斑變性的患者，5年內另外一只眼有40％的幾率也發展為該病。
病因
老年性黃斑變性的病因目前還不清楚。它可能是一種多因素影響的疾病，除了年齡因素外，其他還未達到確切證實的因素有人種、性別、遺傳、黃斑長期慢性的光損傷、代謝、營養、吸煙、環境等。在一定程度上，年齡相關性黃斑變性是一種遺傳性疾病。年齡相關性黃斑變性患者的直系親屬發病率高，高血壓、糖尿病、高膽固醇血症、肥胖、抽煙和飲酒，以及淺色素虹膜、遠視的患者更易患病。
老年黃斑變性的類型 （臨床表現）
非新生血管性AMD（干性的）約占80％－85％，在眼底可見玻璃膜疣，也可逐步引起黃斑區的地圖狀萎縮。最常見的症狀為輕度視力模糊。一般情況下，干性老年性黃斑變性多發生於50歲以上，視力常為緩慢下降或視物變形。干性老年性黃斑變性，其視網膜色素上皮細胞吞噬能力下降，脈絡膜和視網膜之間堆積了很多垃圾，營養的輸送和廢物的排出出現障礙。
新生血管性AMD（濕性的）約占15％－20％，多發生於60歲以上的老年人。主要症狀是中心視力下降，視野中心有黑影遮擋，雙眼視物時可能不會出現這樣的問題，但用單眼時，就會在視野中出現黑影。另外就是視物會變形、直線變彎、水平線變波浪形等，本來很美麗的圖像看起來也歪歪扭扭了。還有就是看東西的對比度會下降，眼前不是鮮艷、清晰的畫面。