沙眼是兒童少年常見的慢性傳染性眼病。解放後由於衛生知識的普及和生活條件的改善，沙眼的發病率已大大下降，但近年來在一些地區有增加趨勢。沙眼的病原體具有與病毒不同的分子生物學特征，稱為沙眼衣原體。
兒童容易患沙眼
兒童多見，常雙眼急性或亞急性發病。患兒有流淚、怕光、異物感、眼分泌物多而粘稠。結膜充血，表面有許多隆起的乳頭狀增生顆粒和濾泡。1―2個月後變為慢性期，睑結膜變厚，乳頭和濾泡逐漸被瘢痕組織代替。
在急性期、亞急性期及沒有完全形成瘢痕之前，沙眼有很強的傳染性。隨著病情的進展，角膜可出現新生血管，像垂簾狀長入角膜，稱之為沙眼角膜血管翳。沙眼的嚴重危害在其並發症和後遺症，遷延不愈的重症沙眼可引起睑內翻倒睫、實質性結膜干燥症、角膜潰瘍、慢性淚囊炎等，並常引起視力障礙。沙眼主要通過接觸傳染。
凡是被沙眼衣原體污染了的手、毛巾、手帕、臉盆、水及其他公用物品都可以傳播沙眼。兒童沙眼大多由父母或其他家庭成員傳染。有資料表明，在同一農村中，無沙眼母親的子女沙眼患病率為37。7%;而有沙眼母親的子女，其沙眼患病率高達82。5%。據廣東某醫院調查，7歲以下兒童沙眼患病率與其父母沙眼患病率有密切關系。
沙眼的傳染途徑主要有下列幾種
使用被沙眼衣原體污染的毛巾、不潔的洗臉水和公用臉盆。如果全家人合用一條毛巾，家裡有一個人患沙眼，沙眼病原體就會通過毛內、臉盆而被帶到別人的眼內，使別人染上沙眼。至於理發店、澡塘未經消毒的公用毛巾，也是傳染沙眼的途徑之一。為什麼公用毛巾對傳染沙眼有密切關系呢?因為沙眼衣原體在潮濕的毛巾上可以活上幾天，如果在幾天內有接觸機會就能傳給別人。
沙眼怎麼樣去治療
非手術治療：急性期或嚴重的沙眼，除局部滴用藥物外，成人可口服磺胺制劑等。連續服用7～10天為一療程，停藥1周，可再服用。需2～4個療程，應注意藥物的副作用。
手術治療：乳頭增生嚴重的，可行藥物摩擦，以棉簽或海螵蛸棒蘸蛸棒蘸磺胺或四環素，摩擦睑結膜及穹隆結膜。濾泡多者行壓搾術，局麻下以輪狀鑷子擠破濾泡，排出其內容，同時合並藥物治療，促進痊愈。對沙眼的後遺症如少數倒睫可行電解術，睑內翻倒睫者，需作手術矯正。