一些人誤認為沙眼是沙粒吹入眼中引起的。其實沙眼（trachoma）是由沙眼衣原體（chlamydia）引起的一種慢性傳染性結膜角膜炎，因其在睑結膜表面形成粗糙不平的外觀，形似沙粒，故名沙眼，沙眼的英文詞trachoma來源於希臘文trachys，也表示粗糙不平的意思。
沙眼是一種常見的眼部結膜角膜慢性病，感染沙眼可以延續數年乃至數十年之久，因此許多人都拿沙眼不當病。所以，任其發展下去，久而久之，可發生嚴重並發症，有的可能造成視力減退，甚至失明。
沙眼的並發症主要有以下幾種：
1）睑內翻倒睫。重症沙眼由於睑板肥厚變形，使睑緣向內卷曲，睫毛也隨之內倒（倒睫毛），像毛刷一樣在角膜上刷來刷去，久而久之使角膜上皮損傷，常繼發細菌或病毒感染，形成角膜潰瘍，繼之角膜發生混濁、斑翳，甚至白斑，俗稱“白蒙”，嚴重影響視力，重者失明。
2）角膜血管翳。沙眼在侵犯結膜的同時，角膜上緣往往也被累及。可發生水腫，點狀浸潤，並有成排的新生血管長入角膜淺層，嚴重時可波及整個角膜，視力受到嚴重破壞。
3）眼球干燥，睑球粘連。患沙眼時，由於結膜全面瘢痕化，使睑部淚腺和結膜杯狀細胞（分泌粘液）遭到破壞，眼淚減少或根本無淚，角膜干燥，有的發生潰瘍，結膜粗糙不平，重者形似皮膚，覆蓋整個角膜，眼球轉動受限，視力明顯下降，甚至失明。
目前全世界沙眼患者達5億人之多，其中約有600萬人因角膜潰瘍形成後，繼發細菌反復感染而導致雙目失明。在非洲、東南亞、拉美和太平洋一些島嶼國家，沙眼已經成為危害公共健康的大問題。所以，患者應該積極治療。
感染沙眼有什麼症狀？沙眼的症狀有哪些？下面一起來看看感染了沙眼會出現的一些症狀表現。沙眼和慢性結膜炎的症狀很相似，但治療方法不同。市民如果感到“眼裡有沙子”，請不要自行使用眼藥水。
沙眼患者的急性期畏光、流淚、異物感、分泌物較多。慢性期無明顯不適，會有眼癢、干燥、異物感和燒灼感。晚期各種並發症導致症狀加重。
沙眼有什麼症狀？急性期眼睑紅腫，結膜充血，乳頭增生，穹隆部結膜浸潤、充血、布滿濾泡，可合並彌漫性角膜上皮炎或耳前淋巴結腫大；慢性期結膜充血減輕，污穢肥厚，乳頭及濾泡增生，以上穹隆及睑板上緣結膜病變顯著，垂簾狀的角膜血管翳及睑結膜瘢痕形成為沙眼的特有體征。晚期發生睑內翻與倒睫、睑球粘連、上睑下垂、實質性結膜干燥症、角膜混濁、慢性淚囊炎等並發症，嚴重影響視力。
沙眼的症狀
1、沙眼潛伏期5-12天，發病於任何群體，多由於衛生條件不達標，通過人手，面巾或者其他用具傳染。
2、沙眼可影響患者的視力，嚴重者甚至會失明。治療的一般以消炎藥為主，機械療法為輔，長期治療可明顯改善。
3、部分患者有眼痛，眼部有異物感，畏光，流淚和粘性分泌物。慢性患者症狀不是很明顯，通常會眼睛發癢，眼部有異物感，容易疲勞等。
4、沙眼病變也常破壞結膜的腺體和淚腺，使眼睛不能產生眼淚，引起角膜干燥而混濁。也常侵犯淚道粘膜，使淚道不通暢，淚液淤滯，發生慢性淚囊炎。
5、檢查可見急性期結膜充血和乳頭增生，穹隆部結膜濾泡形成，角膜上皮有細點狀混濁；慢性期表現為睑結膜血管模糊不清，結膜面粗糙不平，可見乳頭、濾泡、瘢痕及角膜血管翳。
得了沙眼，眼睛很癢，好像有異物進了眼，且眼屎很多。但這些症狀並非沙眼所獨有，過敏性結膜炎以及慢性結膜炎也會有類似表現。確診沙眼需要做結膜刮片，看能否檢出沙眼衣原體。沙眼治療主要采用內服阿奇霉素，同時外用四環素眼膏。如果身邊有人發現得了沙眼，家人等密切接觸人群也應到眼科就診，以免被傳染。