位於眼底的視網膜是全身唯一可直接、無創觀測血管及全身微循環的機體組織，被稱為心血管的“窗口”。高血壓患者由於血壓長期持續性升高，視網膜小動脈也會隨之出現痙攣，慢慢變細、變硬，最終發展為動脈硬化。隨著血壓升高和病情發展，視網膜出現水腫、出血和滲出，進而引起視力的改變。
過年期間，愛打麻將的李大媽接連數天與親朋“搓兩把”。每天除了休息四五個小時外，李大媽其余時間均是在牌桌上。初二下午，李大媽在和了一把“超豪華七對”後，雙眼一黑什麼也看不見了。家人趕緊把她送到醫院就診。“打麻將把眼睛打瞎了，這可怎麼辦？”李大媽的家人很著急。醫生檢查發現，大媽原來是視網膜前出血，出血部位擋住了眼睛看東西最要緊的地方——黃斑，所以大媽只能看到眼前晃動的手指影了。
經詢問得知，李大媽患有高血壓，而且是在和牌興奮大笑後突然眼前發黑看不見的。醫生說，問題就出現在這裡。李大媽是因為呼吸屏住時，聲門關閉，快速增加了胸腹內壓，影響了心髒的靜脈回流，導致血壓瞬間升高，從而引起頭部和上身的症狀表現，如結膜充血、皮膚瘀點青紫和外傷性窒息，以及視網膜前出血。在出血傾向穩定了後，李大媽通過激光治療視力得到恢復。
醫生提醒，患有高血壓、高血脂、高血糖(糖尿病)等慢性疾病的老年人，血管彈性比正常人的差，眼底毛細血管比較脆，突然遇到壓力就容易破裂。這些病人要注意這些危險動作：用力咳嗽、用力噴嚏、嘔吐，以及便秘，或搬動重物、打架、唱歌、大笑等，都可會讓視網膜承受很大的壓力。建議高血壓患者一定要定時測量血壓，將血壓控制在正常范圍內，最好每隔3個月或半年到眼科門診進行一次檢查，以防視網膜病變。