隨著我國人口日益老齡化，黃斑變性的發病率呈直線上升之勢。黃斑變性是慢性、不可逆眼底疾病。中老年人群一旦罹患此類眼病，常忽視大意，認為僅僅只是老花眼，以至於錯過診療的最佳時間。同時，生活方式的改變也使越來越多的中年人罹患此病。黃斑變性分兩大類：一類是年齡相關性黃斑病變，另一類是少年黃斑變性（也稱先天性黃斑變性，一般8～14歲發病，屬常染色體隱性遺傳性眼病）。
黃斑變性不是老花
如果將人的眼睛比作一台照相機，那麼負責成像的底片就是我們的視網膜。黃斑位於視網膜的中央，決定著人的光覺、形覺和色覺，是視覺最為關鍵且敏感的部位。老年黃斑變性的發生是因為老年人視網膜的黃斑區發生了退行性病變。隨著年齡增長，發生黃斑病變的概率也會隨之遞增。
看報紙時，一行行字變得歪歪扭扭，看不清，多數老年人都會以為這是老花眼加重的表現。其實，原因並非那麼簡單。最會“偽裝”的致盲“殺手”——老年性黃斑變性的症狀就與老花眼很相似，如視線模糊不清、閱讀困難等，但其危害卻遠勝於後者。兩種的區別在於：如果是老花眼，那麼在看報時，視野內的文字是模糊的，上面的字會變成一團或一片，湊近閱讀時看不清具體內容。患有黃斑變性時，報紙上的一行行字會變得歪歪扭扭，人影也會變得扭曲，患者看到的不再是色彩鮮艷的畫面，而是灰蒙蒙一片，抑或是視野中出現黑影。老年人一旦出現黃斑變性的症狀，一定要盡快去醫院就診，進行專業的眼底檢查，阻止眼病繼續發展。
黃斑變性的病因和危害
隨著年齡增加，視網膜組織退化、變薄，引起黃斑功能下降。在10％的黃斑變性患者中，負責供應營養給視網膜的微血管會出現滲漏，甚至形成瘢痕，並出現不正常的新生血管，滲漏的液體會破壞黃斑，引起視物變形、視力下降，過密的瘢痕會導致中心視力顯著下降，影響生活質量，甚至致盲。
事實上，除了年齡因素外，不良生活習慣也是導致該病高發的重要原因。比如吸煙、肥胖、高血脂、慢性光損傷、飲食不均衡等。黃斑變性也可由外傷、感染或炎症引起，此外還有一定的遺傳因素。
在西方國家，黃斑變性是造成50歲以上人群失明的主要原因，據統計，在發達國家，黃斑變性導致的失明比青光眼、白內障和糖尿性視網膜病變這三種常見病致盲人數總和還要多。
在中國，黃斑變性的發病率也不低，在60～69歲人群中，發病率為6.04%～11.19%。隨著中國人口老齡化的加速，該病發病率有明顯上升趨勢。
警惕黃斑變性治療三大誤區
1.不了解黃斑變性，錯過治療期
有些老年黃斑變性患者，早期中心視力有所下降，但眼底改變不明顯，沒有引起重視，也沒有去醫院就診，從而錯過早期最佳治療時間。在任何疾病發展的過程中，早期治療的效果都遠比晚期要好。
2.認為黃斑變性無法治療，失去治療信心
大部分患者認為老年性黃斑變性沒法治療。實際上，隨著醫學技術的發展，老年黃斑變性不僅可以治療，效果也不錯。傳統中醫治療此病，有著其他療法不可比擬的優勢。
3.病情好轉就停止治療
一些患者通過一段時間的治療後，病情得到控制，視力有所恢復，就停止治療。其實，間斷治療是治療大忌。老年黃斑變性是慢性、進展性疾病，需要一定的治療時間及周期。在病情得到控制及視力恢復穩定的情況下，還需要進一步鞏固治療。
預防為主，早期治療
目前，治療黃斑變性的方法不多。黃斑變性在中醫學裡屬“視瞻昏渺”“暴盲”范疇，過去由於條件與診斷技術的限制，對本病未能深入探討。近年來，愛爾眼科集團在這方面進行了大量臨床研究工作，對本病的中醫病因病機及各病變時期的辨證規律已有了較完整的認識。黃斑區玻璃疣是老年黃斑變性病程的最早期階段，病變最輕，但它潛伏的危險性很大，此時最不可麻痺大意，應接受即使治療。少年黃斑變性的患者，早期中心視力有所下降，但眼底改變不明顯，此時應早期用藥，堅持治療。