鞏膜炎是鞏膜組織本身的炎症，比表層鞏膜炎嚴重。根據臨床表現，主要可分為下列幾種類型。
一、前鞏膜炎
病變位於赤道前方的鞏膜。常見於青年人，女性多於男性。雙眼可先後發病。自覺眼部疼痛十分劇烈，有刺激症狀。如病變發生在眼外肌附著處，眼球運動時疼痛更甚。鞏膜淺層和深層可呈彌漫性或局限性紫紅色充血、隆起，有壓痛，結膜可以移動與鞏膜無粘連。鞏膜本身可由炎症浸潤、腫脹而形成結節 ，不能推動，但與上面的鞏膜表層組織分界清楚，約有半數以上僅為1個結節 ，嚴重者數個結節 互相融合，甚或沿角膜緣全周呈堤狀隆起，形成環狀鞏膜炎。有時球結膜高度水腫，無法看到鞏膜情況，此時可滴付腎素，使淺層血管充血消退後來幫助診斷。常見合並症為葡萄膜炎及角膜炎。在角膜附近的病灶可呈三角形或舌狀向角膜深層基質浸潤，其尖端向著角膜中央，可伴隨有深部新生血管侵入，不形成潰瘍，愈後留下的角膜混濁呈瓷白色外觀，故稱硬化性角膜炎。事實上，角膜並沒有硬化改變。有時幾乎全角膜受累，僅留中央部分角膜透明。若反復發作，前房角可廣泛粘連，引起繼發性青光眼。鞏膜炎病程長，可持續達數周、數月之久。炎症消退後，病變處鞏膜被顏痕組織代替而變薄，露出下面的葡萄膜顏色，呈現蘭色的瘢痕外觀，在眼內壓的影響下，瘢痕性的鞏膜逐漸擴張、膨出，形成鞏膜葡萄腫。
二、後鞏膜炎
後鞏膜炎是指病變位於後方的鞏膜。因眼前部無明顯變化，故在診斷上有一定困難。此型少見，多為單眼發生。女性多於男性，亦常和前鞏膜炎聯合發生。患者常有類風濕性關節 炎。臨床表現為劇烈眼疼，眼睑水腫，眼球輕度突出，球結膜水腫明顯。由於眼外肌受侵，眼球運動受限而發生復視。一般視力尚好，如合並脈絡膜炎、玻璃體混濁、球後視神經炎及滲出性視網膜脫離時，則視力減退。該病亦可並發白內障和青光眼。本病應與眼眶蜂窩組織炎鑒別，後者的表現是眼球突出明顯，球結膜水腫比後鞏膜炎輕。本病與眼球筋膜囊炎的鑒別困難，兩者可同時發生，稱為鞏膜筋膜囊炎。但眼球筋膜囊炎早期即出現眼外肌麻痺。
三、壞死性鞏膜炎
壞死性鞏膜炎是一種破壞性較大的鞏膜炎症。開始表現為局部病灶者，眼疼明 顯。隨病情急劇發展，鞏膜外層血管可發生閉塞性脈管炎。在病灶上及其周圍出現無血管區。病灶可局限化或蔓延擴展，最終融合、壞死，暴露出脈絡膜。或在鞏膜上首先出現無血管區和灰黃色結節 。隨著病情的發展，鞏膜組織發生軟化、壞死和穿孔，故又名穿通性鞏膜軟化。通過鞏膜缺損區，葡萄膜膨出；有時在缺損區邊緣可見粗大血管，其上覆蓋一薄層結締組織。有時通過結膜下注射而造成穿孔。常雙眼發病，病程不一。大多見於女性，特別是年逾50歲以上者。