很多疾病可引起流淚，例如：
1.眼睑、結膜和角膜的疾病，但這些眼病除流淚症狀外，還有疼痛、畏光等表現，通過眼科常規檢查一般不難作出正確診斷；
2.淚腺的炎症，常見的是慢性淚囊炎；
3.淚小點位置改變。原先朝向眼內的方向變為朝向眼外部，稱之為眼睑外翻；
4.淚道的淚小點、淚小管、淚囊或鼻淚管的狹窄或阻塞所導致的淚道功能障礙；
5.鼻腔內的一些疾病阻塞了鼻淚管在鼻腔的出口，使淚液不能流入鼻內，病變有鼻粘膜炎症和腫脹、鼻息肉和鼻中隔偏曲等；
6.在極少數老年人中，溢淚還可能是淚囊腫瘤的早期表現。
沒有以上病變的中老年人也會有流淚。很多中老年人都有過迎風流淚，在刮風或寒冷的冬季，當眼睛淚腺突然受到冷空氣的刺激，使淚液分泌暫時增多，淚小管周圍的括約肌遇到冷空氣的刺激發生痙孿性收縮，加之淚小管很細，一時不能把過多的淚液全部排出去，這時就出現流淚現象了。另外，還有一些老年人眼睛流淚有可能是由於下眼睑皮膚松弛造成的。
溢淚盡管會給生活增添一些煩惱，但對視力卻不會有影響。