甲亢全稱為甲狀腺功能亢進症，是臨床上常見的一種內分泌疾病，在整個人群中的發病率大約為0.5%，各年齡均可發病，但以20-40歲最為常見，其次是老年人，兒童患者最少。甲亢患者在疾病的發展過程中，往往伴有眼球突出和眼功能障礙，嚴重者可視力下降或失明。
甲亢眼病，學名叫做“Graves眼病”，是一種和甲狀腺自身免疫相關的發生在眼眶的炎症，也被稱作甲狀腺相關眼病，大多發生在曾患或現患甲狀腺功能亢進症的患者中。其常見的臨床表現包括畏光、流淚、眼內異物感、脹痛、視物疼痛、視力下降、眼睑腫脹、結膜充血水腫、眼球活動受限、突眼等。
輕度的眼球突出，尤其是雙眼的眼球突出，不易覺察，僅表現為眼睑遲落、眼睑退縮（瞪眼）、兔眼和單純的眼球突出，或突眼合並不同程度的活動性甲亢。通過控制甲亢，有些患者的部分症狀可以得到緩解。
中、重度的眼球突出包括持續的眼睑退縮、眼睑遲落、突眼以及一些軟組織征。軟組織征表現為軟組織腫脹和間歇性肌肉病變，肌肉病變一般有一個急性發病過程，但最終靜止下來，通常這個過程需要6個月到1年。此類疾病（所謂的非浸潤型或Ⅰ型）的最終結局很少會出現嚴重的眼眶及眼科疾患，而且病情穩定相對較快。病情越重，則發病越快，嚴重疾病多見於中、老年患者。
Graves眼病在甲亢患者中並不算少見，部分患者在眼病起病初期並沒有引起足夠重視，待症狀十分明顯難以忍受時才到醫院就診，此時有可能已錯過最佳治療期，治療效果將大打折扣。Graves眼病的發病目前被認為和自身免疫因素有關。在甲亢治療過程中，抗甲狀腺藥物劑量過大，導致甲狀腺激素水平下降過快過低，常是突眼加重的原因。部分患者在手術治療或放射性碘治療後也會出現突眼加重。此外，吸煙也是突眼加重的誘因。
那麼什麼時候才是最佳治療期呢？在眼病起病頭3個月內，服用抗甲狀腺藥物並配合激素口服或沖擊治療，往往能取得較滿意療效，如起病超過半年，急性炎症轉變為慢性炎症，治療效果就相對欠佳。因此,對於甲亢患者，如出現文中提到的眼部症狀，千萬不能聽之任之，及時就診是關鍵。