過敏性結膜炎主要症狀是奇癢難忍，大多數過敏性結膜炎患者的感受，另外，結膜充血、水腫，有黏液性分泌物，眼睑皮膚紅腫等症狀，並且越靠近眼角部分，情況越嚴重，患者一般沒有眼痛，也無明顯視力障礙，瞳孔正常。其症狀會隨著季節變化好好壞壞，反復發作，也就是說除了與患者過敏體質休戚相關意外，氣候變化及患者的活動都是發病的重要因素，一般而言，在溫暖干燥、鮮花盛開的日子裡症狀會加重，有的患者除了眼睛不適外，還可能產生鼻腔過敏症狀，這種情況臨床上也稱為過敏性鼻炎結膜炎。
過敏性眼病是最常見的眼表疾病之一，其中過敏性結膜炎是最常見的類型。據統計，世界上約有5%以上的人因過敏性眼病就診，而其中過敏性結膜炎的比例超過50%。近年來，由於眼部化妝品使用、配戴隱形眼鏡、空氣污染加重等因素，其發病率進一步上升。因此正確認識過敏性結膜炎並合理用藥意義重大。
過敏性結膜炎是由於接觸過敏性抗原引起的結膜過敏反應，它主要是由IgE介導的I型變態反應。凡對特異性抗原有遺傳的或體質上易感的人，在接觸這種抗原時，可導致速發型或遲發型過敏性結膜炎，常伴有過敏性鼻炎等。季節性過敏性結膜炎以中青年最常見，起病迅速，接觸致敏原即可發生，脫離致敏原症狀緩解，而常年性與季節性的主要區別在於過敏症狀常年存在。接觸性過敏性結膜炎有明確接觸史，例如藥物或化妝品接觸史。巨乳頭性結膜炎常有隱形眼鏡(角膜接觸鏡)配戴史。
春季角結膜炎多見於小兒，常在春夏季發生或加重。特應性結膜炎多見於中年男性，早期常有輕度過敏史。某些春季角結膜炎和特應性結膜炎可產生嚴重的角膜並發症甚至危害視力
同所有過敏性疾病一樣，過敏性結膜炎是眼睛的結膜粘膜組織接觸到過敏原後，以眼結膜炎症的方式發生。而引起過敏性結膜炎的過敏原又以花粉、灰塵、濕冷空氣、塵螨、動物毛發等極易進入眼睛的物質居多，其次就是常與眼部接近的香水、化妝品、藥物、隱形眼鏡及其護理液等，這些過敏原進入眼睛，導致眼結膜肥大細胞釋放出組織胺等致敏因子，而這些致敏因子又使局部毛細血管擴張，從而導致眼部產生紅、腫、癢的症狀。