角膜緣干細胞是角膜上皮細胞的來源，其數量和質量的正常是維持眼表功能的關鍵。臨床上較常見且治療最棘手的是角膜緣干細胞缺乏所致的眼表結構和功能廣泛受損，尤其是雙眼患者。
角膜緣干細胞缺乏以原來正常的角膜上皮被結膜上皮侵占和替代為特征。其病因主要見於某些藥物，特別是阿司匹林類的止痛退熱藥引起的過敏反應、眼部化學傷、眼部熱燒傷、長期不合理地佩戴角膜接觸鏡、角膜緣多次手術、眼部抗代謝藥物的應用、嚴重的角結膜感染、放射線所致的角膜病、邊緣性角膜炎或潰瘍、慢性角膜緣炎、嚴重干眼、翼狀胬肉和某些全身性疾病如眼類天庖瘡等。角膜緣干細胞缺乏主要表現為角膜慢性持續性潰瘍、角膜混濁、血管長入角膜，患者眼部反復慢性紅痛，視力下降，日久可導致角膜瘢痕化完全變白或角膜潰瘍穿孔而視力完全喪失。
眼表疾病的治療主要指眼表重建。對於角膜緣干細胞缺乏的患者應采取綜合性治療措施以恢復角膜緣干細胞功能，在去除病因、修復眼表正常解剖結構的基礎上可采取角膜緣干細胞移植、羊膜移植。
眼表疾病特別是角膜緣干細胞缺乏危害嚴重，治療棘手，因此重在預防，如加強勞動防護，避免外傷；避免長時間佩戴隱形眼鏡；避免濫用藥物等。當發生了角膜緣干細胞缺乏性疾病應盡早到有經驗的專科醫院就診。