紅眼病大約兩周即可痊愈。為防止復發，在症狀完全消失後應繼續治療一周。但有些人長期用藥，以為可以鞏固效果，其實這種做法是不可取的。因為治療紅眼病的藥物中常含有抗生素和皮質類固醇激素成分，長期濫用這些藥物會引起皮質類固醇性青光眼、白內障，以及誘發單疱病毒性角膜炎。因此這些藥物不能當日常保健藥頻繁使用。
紅眼病發病迅猛，潛伏期一般為1~3天。患者表現為不自覺地流眼淚，眼睛發紅、發熱、痛癢、分泌物增多，且由於分泌物多，常使上下睫毛粘在一起。患者早晨起床睜眼困難，感覺眼睛像進了沙子一樣難受。第3~4天達到高潮期，症狀明顯，隨後症狀逐漸減輕。在治療紅眼病期間，切記不能遮蓋患眼和熱敷，因為這會阻止分泌物的排出，還會使局部溫度和濕度升高，給病菌的繁殖提供機會。
患者眼睛分泌物中藏有大量的細菌或病毒，凡接觸過患者眼部的物品，如毛巾、臉盆、洗臉水等都攜帶有大量病菌，包括患者的手指。正常人接觸患者的物品或者與患者握手後再揉自己的眼睛，都有可能被感染。家人要與患者隔離，不要共用生活物品，並定期將患者用品煮沸消毒。