顏色千變萬化，但都離不開紅、綠、藍這三種基本色光。人眼睛裡的視網膜上，長有一種“視錐細胞”，對這三色光有特殊的感覺能力。由於其他各種顏色都是由這三色光按不同比例混合而成的，所以眼睛能辨別出各種各樣的顏色。
有些人，因為眼睛辨別顏色發生障礙，感受到的色彩是朦胧殘缺的，甚至是一片灰色，醫學上把這種現象稱為“色盲”。
不能分辨紅色者稱為紅色盲或第一色盲，綠色看成黃色，紫色看成藍色;不能分辨綠色者稱為綠色盲或第二色盲，綠色被看成灰色或暗黑色;不能分辨藍黃色者為藍黃色盲，又稱第三色盲，整個光譜中只能辨別紅綠兩色。
還有一種完全不能分辨顏色，稱全色盲。七彩世界在其眼中如同觀看黑白電影一般，僅有明暗之分，而無顏色差別。這是色覺障礙中最為嚴重的一種，但患者非常少見。色盲和色弱都是先天遺傳的，後天性色覺異常比較少見，除非視網膜或視神經發生某種病變。
最常見的是紅綠色盲。目前紅綠色盲人口占全球男性人口約8%，女性人口約0.5%，色盲發生率在中國男性約為5%～8%、女性0.5%～1%，可見色盲在社會上還是很普遍的，色盲在選擇專業上有很多局限性，記者粗略地算了一下，色盲不能報考的專業大概有60種左右。但他們也有一些不為人所知的優勢，他們在光線較弱時視力較強，另外，色盲者比正常色覺的人更加細心，能看出事物的細微差別。
色盲是一種性連鎖遺傳的先天性異常。根據遺傳分離定律可知：父親正常、母親攜帶色盲遺傳基因時，如果所生的時女嬰，則正常或是基因攜帶者；如果所生的時男嬰，則有半數的幾率是色盲；父親正常、母親色盲時，所生女嬰全部是基因攜帶者，男嬰全是色盲；父親色盲、母親攜帶色盲遺傳基因時，所生女嬰半數為色盲，其余的一半攜帶色盲的遺傳基因，男嬰色盲和正常各占一半的幾率；父母均為色盲時所生嬰兒全是色盲。
通常家長並不知道自己的小孩患有色盲，患色盲的孩子也無任何不適。所以父母可到孩子五歲以後，通過圖譜辨認法，測試孩子的辨色能力。
由於色盲群體較少，加之對眼睛不會造成致盲或致殘的傷害，對此，社會對其關注度很少，截止目前還沒有任何治療色盲的藥物及根治方法。