在我們的視網膜裡，有兩種感光細胞幫助我們看到東西：視桿細胞和視錐細胞。視桿細胞敏感性高，主要負責夜間視物，但不能辨別顏色。視錐細胞承擔著我們的中心”視力”及辨色能力。它分為三類細胞，分別識別紅、綠、藍三原色。三原色就像一個調色盤，組合成我們所能看到的13000種不同的顏色。
如果先天帶有色盲(色弱)基因，或後天因”外傷”、疾病引起的損傷，致使視錐細胞功能喪失，或有所降低，則稱之為色盲或色弱。
色盲患者的孩子是不是一定是色盲?答案是不一定。而且每種色盲的遺傳方式都是不同的。
全色盲：全色盲的遺傳方式屬於常染色體隱性遺傳，男女的發病率沒有差異。只有父母都攜帶色盲基因，且後代必須同時從父母雙方繼承兩條全色盲基因，他才會成為全色盲。全色盲的父母通常都是色覺正常的隱性基因攜帶者。
藍黃色盲(色弱)：藍色盲的遺傳方式屬於常染色體顯性遺傳。也就是說藍色盲患者的父母至少有一人肯定也是藍色盲，但他的後代也有可能不攜帶此基因而完全正常。
紅綠色盲(色弱)：作為最常見的色盲人群，紅綠色盲的遺傳方式是X-連鎖隱性遺傳。這種遺傳方式通常是女性攜帶，男性發病。所以男性的發病率比女性高得多。
紅綠色盲是最常見的色盲。平常說的色盲，一般就是指紅綠色盲，通常的體檢也主要是針對紅綠色盲的篩查。