視網膜脫離多見於近視眼，特別是高度近視眼。患者眼不痛不癢，起病時突然感到眼前像有一塊黑色幕布從旁邊遮蓋過來，視力迅速減退，嚴重的可導致失明。
發病前常有先兆症狀，如眼前有黑色漂浮物，在眼球運動時出現眼前閃光感，像雷雨時的閃電一樣迅速;視物變形，看直的東西會變成彎曲的。由於近視眼患者越來越多，視網膜脫離病也在增多。據流行病學統計，比起40年前，其發病率大約增加了一倍。一旦出現前述症狀，應及時找眼科醫師將患眼瞳孔放大，詳細檢查眼底，以明確診斷是否視網膜脫離。
視網膜脫離分為裂孔源性、牽引性、滲出性、外傷性等。以裂孔源性視網膜脫離最為常見，尤其常見於高度近視眼，無晶體眼、一眼有視網膜脫離、或有家族史，也是高危因素。
高度近視眼的眼底常會發生一系列變性病變，視網膜變得脆弱菲薄，容易發生裂孔。而近視眼多數有玻璃體液化，水樣的液化玻璃體通過裂孔流入視網膜下，導致視網膜脫離，又稱為裂孔源性視網膜脫離。眼底檢查可以發現脫離區的視網膜失去了正常的紅色反光，而呈灰白色或青灰色，脫離的視網膜呈起伏波浪狀，其表面有暗紅色的血管爬行在隆起的視網膜上宛如山巒起伏狀。視網膜脫離高而范圍廣者可遮蔽神經乳頭，並有不平的皺襞。在脫離的視網膜上常可發現紅色的裂孔，裂孔可出現於多處，其大小與數目不等。有圓形的、橢圓形的、馬蹄形的，也有特別巨大的裂孔。根據裂孔的部位不同，術前采取不同體位，可以減少視網膜脫離范圍的擴大。如上方裂孔，患者應取低枕平臥位。在有的患眼，裂孔形成時致視網膜小血管破裂，引起玻璃體積血，看不到眼底，作超聲波檢查可明確診斷。
雙眼視網膜脫離是十分多見的，在視網膜脫離病例中占到20%以上。當一眼發生視網膜脫離後，在醫治患眼的同時，應詳細檢查另一眼的眼底，是否存在視網膜變性、裂孔等病變，以便及時進行治療。
對於尚未發生脫離的視網膜裂孔，可以采用激光治療，封閉視網膜裂孔，以防止發生視網膜脫離。激光治療沒有任何痛苦，在有經驗的醫師操作下，將激光儀器瞄准光對准裂孔部位，按照規定的激光能量、時間、光斑大小，沿裂孔邊緣激射若干激光點，將裂孔包圍封閉而治愈，就像電焊一樣。但已發生視網膜脫離的話，就不能采用激光治療，而需要手術了。
視網膜脫離主要靠手術治療，分為兩大類手術方式：
第一類是傳統的鞏膜環扎術或鞏膜外加壓術，或稱為外露手術，適用於一般的視網膜脫離。但是黃斑區有脫落的，視力恢復很差;而且視力的恢復是有時間性的，發病後應盡早手術，視力恢復較好，時間拖延越久則恢復越差。陳舊性視網膜脫離者即使手術成功，視網膜復位，視力也無法恢復。對於一些病情復雜的視網膜脫離，僅用一般的手術方法是治不好的，這類病例已發生增殖性病變，視網膜被玻璃體粘連牽引而形成皺襞就像皺巴巴的衣服一樣難以恢復平伏。這種復雜病情就需要第二類手術方法，即玻璃體切割及視網膜復位聯合手術，這是一種精密程度和技術要求都很高的現代手術，需要特殊設備及術後的護理。
由於視網膜脫離多見於近視眼患者，所以應從預防近視著手。部分視網膜脫離為外傷所引起，所以防止眼部外傷，也是預防措施之一。