弱視是一種表面看不出來的眼病。因為眼球裡外都沒有器質性病變，孩子的眼睛看起來炯炯有神，但卻視力低下，無論配戴什麼樣的矯正眼鏡，視力都不能達到正常水平。目前，將矯正視力≤0.8者定為弱視。
根據我們的經驗，孩子到3歲半時，就可以把視力表掛在5米遠的牆上，教孩子識別，檢查一下視力，若不足0.8，務必到醫院就診。不少小兒一只眼視力好，不影響吃喝與玩耍，另一只眼弱視，常常不易察覺，往往到小學體檢時才發現，此時，已錯過了治療的最佳時期。所以，建議托幼園所應把視力檢查列為入托升班的常規檢查，這樣有利於早期發現弱視。
學齡前體檢
一般的兒童尤其是幼兒園長大的兒童，3歲時經過簡單的視力教認，絕大多數都會認視力表。有條件的幼兒園要對孩子視力每年進行一次普查篩選，家長也可自購一張標准視力表，掛在光線充足的牆上，在5m遠處讓孩子識別。檢查時一定要分別遮眼檢查，不可雙眼同時看，防止單眼弱視被漏檢，反復認真檢查幾次，若一眼視力多次檢查均低於0.8，則需帶孩子到醫院作進一步檢查。一般認為檢查最好不晚於4歲。
及早發現異常苗頭。弱視兒童往往有除了視力低下以外的其他表現，如斜視、視物歪頭、瞇眼或貼得很近等等。一旦發現孩子有斜視的現象，應盡早到醫院眼科檢查、確診，因為約有1/2的斜視合並弱視。上述其他異常現象也要引起重視，要到醫院眼科檢查是否由眼部疾患引起。
另外，對於嬰幼兒和不能配合檢查視力的幼兒，可作遮蓋試驗，大致了解雙眼視力情況：有意遮蓋一眼，讓孩子單眼視物，若很安靜而遮蓋另一眼時卻哭鬧不安或撕抓遮蓋物，那就提示未遮蓋眼視力很差，應盡早到醫院檢查。
總之，弱視的早期發現主要靠家長、幼兒園、學校、醫院的緊密配合，最主要的還是與孩子朝夕相處的家長本人。
很多家長認為，弱視應等上學以後再治療，那時孩子也懂事了，治療起來容易配合，其實這是錯誤的。弱視治療與年齡密切相關，年齡越小，效果越好。一些研究表明：2歲以內為關鍵期，8歲以前為敏感期，超過14歲後治療效果就可疑。成年以後再治療，幾乎沒有什麼效果。