“我志願將自己遺體的眼球無條件地奉獻給醫學事業，為盲人重見光明貢獻自己最後一份力量。請親屬或執行人遵照我的意願辦理有關事宜。”——×××(簽名)
這是一份普通的志願死後捐獻眼球的人員須填寫的《志願書》文本，由公證機關予以公證後便生效了。其結果是：一個生活在黑暗中的人因此重見光明。重見光明的過程就是一個現在已非常成熟的角膜移植手術，角膜移植術就是除去混濁角膜或者病灶，以透明、健康的角膜取代，使患眼恢復視力。眼角膜移植是治療因角膜類疾病而致盲的唯一有效辦法，是器官和組織移植的組成部分。
最早的文獻記載說，1796年英國人第一次提出了“角膜移植”的設想，但直到1824年，賴辛格(Reisinger)才首次設計出了角膜移植術，並成功地給雞兔施行了異種角膜移植。既然動物之間可以進行移植，並取得了成功，那麼能否把動物的角膜移植到人身上呢？首次異體眼角膜移植是由一位愛爾蘭內科醫師比格於1840年前後完成的，他把從羚羊眼球上取下的角膜移植到人的眼球上。
從最初的設想到動物試驗，再到美好的理想最終成為現實，人類花費了100多年時間去探索。1906年，Zirm醫生實現了人類首例同種異體角膜移植手術，他把一個因眼外傷而摘除的眼球上的角膜，移植給了一個因鹼性燒傷而失明的患者，病人的視力得以恢復並終身保持。
角膜移植的發展在世界各國幾乎都面臨同一個難題，那就是供體的嚴重缺乏，許多發達國家為此都作了相應的立法。如美國1968年出台統一解剖法案和1984年出台全國器官移植法案，日本1968年制定了《眼角膜移植法》，我國台灣地區1982年施行了《眼角膜移植條例》等。盡管如此，供體匮乏的形勢依然嚴峻。
既然別人不願意捐獻角膜，能否利用自己的健康眼角膜來治療另一只受損的眼睛呢？根據干細胞的概念，1960年Strampelli描述了自體角膜緣移植術，1989年Tseng等創立了自體角膜緣移植術。該手術成功實現了將自體健康眼角膜緣含干細胞組織在內的球結膜片移植到患眼受損的角膜緣處。在此期間，西方國家首次總結提出了“角膜緣干細胞”的概念。自體角膜緣移植雖然不存在免疫排斥，移植成活率也很高，但仍存在許多難題，有待進一步探討和研究。
科學家們一直在不斷地努力嘗試發明更加完美的角膜移植技術，比如人工角膜等。前幾年，美國加利福尼亞大學眼科研究院宣布，他們的科研人員已成功地將試管培育出的眼角膜移植給5位盲人患者，使他們重見光明。這無疑是世界眼科醫學技術上的一項革命性的突破。
在我國，眼角膜供體更是嚴重缺乏。目前，我國每年僅有3000人被施以眼角膜移植手術；而按照國際比例，我國每年應做20萬～30萬例的眼角膜移植手術。一些省份眼角膜庫存竟然為零，重見光明的路還很長。