工廠工人的角膜異物以鐵屑最多。大多數角膜異物存留在角膜淺支或表面，但也有刺入角膜的深層者。至於異物的數目，可為一個、數個或數日眾多者不等。
因角膜表層富有感覺神經末梢，以痛覺、觸覺極為敏感，因而患有角膜異物者，皆立即引起明顯刺激症狀，如異物感、刺痛、流淚、結膜充血、眼睑痙攣等等。淺層異物的刺激症狀，往往較深層者更為明顯。檢查所見：有的角膜異物明顯易見，以焦點光的斜照法即可看到異物之所在；有的則不易發現，須以裂隙燈檢查，特別是細小而透明的異物，必須仔細尋找方可，必要時，可滴以熒光素，則異物周圍的角膜著色而使異物容易發現。 檢查時要注意異物位置的深淺，較深的異物可部分進入前房。有的角膜異物，特別是爆炸傷所致者，常可於傷後24～48小時內，出現外傷性角膜內皮壞，但數日後即消失。含鐵的異物常引起角膜浸潤，異物存留1～2天後可在其周圍出現棕色的銹環。 灼熱的異物可致其周圍的角膜組織燒傷或形成炭環。異物引起感染者，可致角膜潰瘍。