從解剖學來看，眼皮稱為“眼睑”，分上睑和下睑。眼睑內有兩種肌肉，一種叫“眼輪匝肌”，圍繞著眼睛，當它收縮時眼睑就閉合；另一種肌肉叫“提上睑肌”，它收縮時則眼睑睜開。當支配這兩種眼肌的神經興奮過度，眼皮就會擺脫大腦的指揮，不由自主地跳動，難以控制。
一段時間偶爾出現的眼皮跳動（每次跳幾秒到幾分鐘），多與精神因素有關，在疲勞、情緒緊張等情況下會出現，往往局限於一側的上眼皮或下眼皮跳動。暫時性的眼皮跳動一般不需要治療，只要多休息，精神放松，保持良好的心態，多數會在短期內自行消退。稍微嚴重者可適當服用安神藥物，思考一下生活中是否有壓力負荷過大的事情讓自己不安，必要時可到精神心理科咨詢。
不過，廣東省人民醫院神經科王麗敏醫生提醒，如果單側下眼睑跳動並伴有同側面肌肉、口角抽動的話，則可能是面肌痙攣的早期表現；而雙眼睑跳動，眼睛睜開困難等可能是眼睑痙攣表現，應盡早到神經科診治。
眼睛屈光不正、眼內異物（沙眼）等有時也可致眼皮跳。廣東省人民醫院眼科副主任醫師曾錦說，這種情況多發見於小孩。臨床中還發現，有些孩子眼睑痙攣的同時還頻做怪相，則有可能是感染腸寄生蟲的表現。仔細觀察可見，這些患兒往往面色灰暗，指甲上有白色的蟲斑，驅蟲後眼睑痙攣伴做怪相的症狀消失。
很多人以為眼皮跳是因眼疾引起的，所以往往首先到眼科就診，實際上，查找眼皮跳的原因更適宜到神經內科。
一旦出現眼皮跳，首先要觀察眼皮跳是雙側還是單側、是逐漸減少還是增加，出現下述情況之一須到醫院就診———
1.眼皮跳持續一周以上；
2.眼皮跳有進行性加重的趨勢；
3.眼皮跳伴有單側面肌抽搐；
4.眼皮跳伴有頸部肌肉抽搐；
5.曾有面癱病史；
6.伴有眼部感染或眼睑內翻等症狀。
7.雙側眼睑跳動，影響日常生活。