眼睑下垂在醫學術語中指的是上睑下垂，其產生的機制主要是引起上睑上提的肌肉（提上睑肌）或支配該肌肉的神經（動眼神經）出現了病變。
老年人出現上睑下垂多是由於提上睑肌的腱膜發生了退行性變化，可手術治療。為避免術後復發、達到較好的治療效果，術前充分的檢查並排除其他因素引起的上睑下垂是非常必要的。
需要排除的疾病一般包括：顱內病變引起的動眼神經麻痺、全身免疫性疾病（如重症肌無力）、交感神經病變（Horner綜合征）、糖尿病性周圍神經病變、機械性上睑下垂（如外傷性瘢痕形成、上睑腫瘤）等。
這些情況引起的上睑下垂都應該先治療原發病，等病情好轉或穩定後再評估是否需要手術治療上睑下垂。對於老年性上睑下垂多行提上睑肌縮短術，術後有復發的可能，多可再次手術調整。