白內障的發生與全身衰老和功能減退密切相關，而環境是促使白內障形成的重要因素。
近年來從分子生物學水平倡導了老化學說，以此來解釋老年白內障所發生，較為合理。老化的三個因素為：基因突變；交聯；自由基。
白內障的治療：藥物和手術。藥物治療：醫生和病人都盼望不動手術而用一種藥治好白內障。晶體的透明依賴於正常代謝的維持。理想的藥物應該能夠恢復晶體的正常代謝和促進晶體混濁的吸收。
近年來采用了一些藥物：如補充晶體缺乏的物質（vitc，還原性谷胱甘肽），或促進晶體代謝（phacolysin、甲狀腺素），抑制不正常代謝產物的產生（catalin抑制醌體的產生），防止蛋白質的變性（腮腺素parotin）和抗氧化劑抑制自由基效應（維生素e），以防止皮質老化，但缺乏嚴格的對照組來驗證，效果不確切，還需進一步探索，白內障的治療尚處於萌芽階段，如果能生產一種藥確實能延緩老年白內障10年發生，那將是一個了不起的成就。對於患有糖尿病的病人，因該病可引起或加重白內障，應控制血糖；戴能吸收紫外線的眼鏡，對於保護晶體，也可能有一定的作。