黃斑囊樣水腫並不是一種獨立的病，而是指液體積存在黃斑區外網狀層Henle纖維間的一種病變。是引起視力減退的重要原因之一。
目前認為血液視網膜屏障（內屏障）和／或色素上皮屏障（外屏障）受損均可引起黃斑囊樣水腫。常見於糖尿病視網膜病變、視網膜靜脈阻塞、Coats病、白內障和視網膜脫離手術後、視網膜血管炎、脈絡膜炎；視網膜下新生血管膜、脈絡膜腫瘤等。
可以引起黃斑囊樣水腫的最常見的疾病有：視網膜靜脈阻塞、糖尿病性視網膜病變、視網膜血管炎、黃斑區視網膜前膜、視網膜毛細血管擴張症或Coats病、葡萄膜炎、中間部葡萄膜炎、白內障或其他內眼術後、黃斑區脈絡膜的新生血管、視網膜色素變性，以及少見的煙酸中毒、青年性視網膜劈裂、Goldmann-Favre綜合征和特發性黃斑囊樣水腫等多種疾病。