眼睛老化、免疫與代謝異常、輻射，或者局部營養障礙等，都能引起晶狀體代謝紊亂，導致晶狀體蛋白質變性而發生混濁，進而致使白內障。白內障患者大多數在成熟期進行手術治療。但是，最好的時機並不是等待視力衰退以後才進行手術，目前白內障手術年齡限制已放寬，抓住適宜的時機盡早進行治療，才能將疾病控制並將視力維持在一定水平。
在什麼時候適宜進行白內障手術？
過去都需要等白內障患者的晶狀體完全變性混濁，患者基本失去視力之後再進行手術。之所以要等到這個“成熟期”，是因為手術需要做一個比較大的切口，同時放入人工晶狀體。因為切口大，患者損傷就大，並且患者術後還會出現手術源性的散光問題，因此在晶狀體還沒成熟之前帶來的手術風險會比較大。
現在這些可能的風險都可以得到控制，如果白內障患者感覺白內障已經對自己的正常生活工作帶來較大影響，就算視力高於0.5，經醫生確診後便可以進行手術。
進行白內障手術是否有年齡限制？
白內障手術在醫學上是一項比較成熟的手術，現在白內障手術的適應症及年齡界限大為放寬。對於嬰幼兒患者而言，手術越早，越有利於視網膜及黃斑部的功能發育。對於老年性白內障和並發性白內障而言，只要眼部情況及全身情況允許，百歲老年人照樣可以接受手術治療。
除了抓住最佳手術時機以外，白內障患者平時要多吃富含維生素C、鋅、硒的食物。老年患者可以常飲茶，茶葉中含有一種鞣酸物質，可以起到抗氧化反應的作用。