近視患者之所以看東西模糊，是因為其眼睛無法將物體反射的光恰好聚焦在視網膜上。因此，近視矯正手術的原理就是將相當於凸面鏡（凸透鏡）的角膜進行切削使其變薄，從而降低其對光的折射率，使光點能夠聚焦在視網膜上。
角膜厚度是指角膜前後表面的距離，各部分不同，中央部最薄，平均為0.5mm，周邊部約為1mm左右。一般近視眼和老年人的角膜較薄，遭受外傷時很易破裂。
一般而言，正常人的角膜厚度為500um-600um，激光手術進行時，會先以板層刀切開一角膜瓣，此角膜瓣的厚度約為160um，接著每100度近視需要以激光汽化約12um，而治療後的角膜基底層厚度(不含角膜瓣)應最少保留250um，也就是說進行激光手術後每位病患的剩余角膜一定要保留至410um的安全厚度(角膜瓣+角膜基底層)以避免圓錐形角膜等後遺症。
剩余角膜厚度若小於410um，則難以抵擋眼內壓力(IOP)與大氣壓力之間的不平衡，將有可能機率發生圓錐形角膜，進而造成視力嚴重喪失的後遺症，長期下來可能需要角膜移植才可治療。由於眼球光學區的激光治療范圍越大，則氣化的厚度需要越深，因此有時醫生遇到角膜厚度不足的病患，可能采取縮小激光治療區域的做法，以求每100度所需汽化的深度減少(可<12um)，達到安全厚度之要求；不過激光治療區域縮小將容易造成夜間眩光及暈光等後遺症。因此各種數值之間的拿捏，就成了手術是否成功的關鍵。
目前常見的近視矯正手術方案主要有以下三種：
LASIK手術
全稱為准分子激光原位角膜磨鑲術，也叫板層手術。醫生先用自動微型角膜板層刀制作角膜瓣，進而在瓣下用准分子激光對角膜進行切削，最後再將角膜復位。該手術適用范圍較廣，尤其適於中高度及希望短期內恢復視力的近視患者。
飛秒-LASIK
全稱為飛秒激光准分子激光角膜手術，其手術過程與LASIK手術相同，都是先制作角膜瓣，在瓣下用准分子激光對角膜進行切削，最後再將角膜復位。但和LASIK手術不同的是，飛秒-LASIK手術不使用板層刀切割角膜，而是采用飛秒激光作為超精密外科手術刀，因此也被稱為“全激光手術”。
該手術僅需10分鐘，比LASIK手術治療范圍更廣，具有安全性高、穩定性好、對眼內組織干擾小、發生手術感染機會少、術後恢復快和視覺質量好等優勢，因此在眾多治療手段中被認為是最優選擇。
Trans-PRK手術
全稱為全新表層切削手術。和前兩種手術方案不同，該手術不需要制作角膜瓣，而是直接將激光打在人角膜上進行切削，因此特別適用於角膜較薄的患者，年輕、喜好戶外活動的人群也適合采用這種手術方法。
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