所謂視網膜脫離，准確來說是視網膜神經上皮和色素上皮層之間的分離，根據發生的原因幾乎所有的視網膜脫離都屬於下面三種原因。最常見的是孔源性視網膜脫離，由於各種原因造成視網膜出現全層裂孔後液體進入視網膜下造成，這類原因包括眼外傷導致的視網膜離斷和裂孔，白內障手術中眼內壓力變化和眼內結構移位導致視網膜裂孔發生，高度近視眼球變長視網膜變得菲薄，容易導致視網膜裂孔發生，各種眼內的炎症和視網膜的疾病也可導致視網膜裂孔產生。第二種類型是牽拉性視網膜脫離，是由於眼球內充填的玻璃體與視網膜之間的異常粘連，進而對視網膜造成牽拉所導致的兩層視網膜分離，糖尿病後期的糖尿病視網膜病變，早產兒視網膜病變，異物刺入或者飛濺進入眼球內造成的眼球穿通傷，以及各種導致眼內出血的疾病，都會因為玻璃體腔內的增殖，最終牽拉視網膜而造成視網膜脫離。第三種類型是滲出性和出血性視網膜脫離，由腫瘤和眼內炎症等疾病過程引起視網膜下液體聚集造成，最常見於葡萄膜炎，妊娠中毒症，惡性高血壓，老年性黃斑病變等。
視網膜脫離往往是在其他眼病發展一段時日後出現，雖然對視力危害嚴重，卻是可以發現和治療的，甚至通過預防性的治療杜絕其發生，建議這類高危人群掌握相關的健康知識，有針對性地求醫，到一定規模的醫院就診，能及時發現視網膜脫離的前期病變。
目前許多醫院會針對各種高危人群開展篩查，內分泌科醫生會在門診建議糖尿病患者到眼科醫生處就診，排除糖尿病視網的膜病變，新生兒科或兒科醫生在孩子出生後幾周內，與眼科醫生一道會診篩查早產兒視網膜病變。高度近視或者一般程度近視的人士可以選擇定期到醫院驗光配鏡時，由醫生檢查是否有格子樣視網膜變性或裂孔。白內障手術後的人士，眼部受到撞擊性的損傷如運動中被球擊傷等，可選擇到眼科醫生處散瞳詳細檢查排除視網膜裂孔。
上述情況可以通過視網膜激光光凝得以治療，視網膜脫離尤其是孔源性視網膜脫離和牽拉性視網膜脫離一旦發生，往往需要手術治療，主要的手術方案包括鞏膜扣帶術和玻璃體切除術。鞏膜扣帶術相當簡單，損傷小，但僅適合一些簡單的或發病時間短的病例。玻璃體切除術適用於復雜的病例，治療也相對徹底。