白內障有先天性白內障和後天性白內障兩大類。最常見的為老年性白內障，發病年齡多在50歲左右，系晶狀體退行性改變所致，雙眼可先後發病或同時發病；由於眼外傷導致晶狀體混濁稱為外傷性白內障；另外糖尿病、眼內的炎症、出血等疾病可導致並發性白內障。
白內障的主要症狀是視力減退，臨床上初期時出現視物模糊、眼前固定性黑影、復視等。視力下降明顯時甚至僅有光感。老年性白內障，從初起到完全成熟，時間長短不一，少則數月，長者可達數年，甚至數十年，也有可能停止到某一個階段，靜止不變。
白內障，尤其是老年性白內障，是最常見的眼病之一，占致盲眼病的25%到50%。據統計，當今世界有1500萬白內障致盲患者，而我國普查統計，約有400到500萬白內障患者。白內障治療最有效的方法是手術，通過手術治療絕大多數患者能恢復視力。
白內障手術治療方法：
⑴白內障囊內摘除術：這種復明手術曾是白內障摘除的最常用方式。手術方法相對簡單，可通過用二氧化碳或氟裡昂冷凝器，或手術鑷子將白內障及囊膜一起鑷出。術後瞳也區透明，不發生後發性白內障。此手術需要較大的手術切口，晶狀體娩出後，對眼內組織，尤其是對玻璃體的影響較大。容易引起玻璃體脫出，瞳孔阻滯繼發性青光眼、黃斑囊樣水腫、視網膜脫離等。因手術時晶狀體囊一並被摘除，故不能同時植入後房型人工晶狀體。
⑵白內障囊外摘除術：是現代白內障手術的常用方法，需在手術顯微鏡下操作，切口較囊內摘出術小，將混濁的晶狀體核排出，吸出皮質，但留下晶狀體後囊。手術基本做法分為三個步驟：在角膜或鞏膜作一個適當的切口，截開晶狀體前囊，排出晶狀體核心，並吸出晶狀體的皮質。後囊膜被保留，可同時植入後房型人工晶狀體，術後可立即恢復視功能。因此，白內障囊外摘出已成為目前白內障的常規手術方式。
⑶白內障超聲乳化術：為近年來國內外開展的新型白內障手術，此手術目前主要集中在我國比較先進的大中城市開展。使用超聲乳化儀，通過3-5毫米大小的角膜或鞏膜切口，應用超聲波將晶狀體核粉碎使其呈乳糜狀，然後連同皮質一起吸出，術畢保留晶狀體後囊膜，也可同時植入房型人工晶狀體。其優點是切口小，組織損傷少，前房保持良好，手術時間短，視力恢復快，屈光狀態穩定，角膜散光小。缺點是手術復雜，難度大，依賴機器，費用高。如操作不當會造成一些並發症而影響視力的恢復，高速的超聲振蕩距角膜內皮、晶狀體後囊和虹膜很近，掌握不好容易造成永久性的眼內組織損傷，引起較嚴重的並發症。
溫馨提醒：白內障手術術後受術者應該多臥床休息，勿搖頭、勿揉眼睛；盡可能放松頭部，避免過多活動頭部，自然呼吸，不要用力憋氣，輕聲說話，控制咳嗽和打噴嚏。吃飯、大小便可起床，但動作要緩慢些，盡量少低頭。睡覺時請盡量維持平躺，如需側臥，需向未開刀一側睡。