鞏膜為一細胞與血管均少，大部由膠原組成的組織。其表面為球結膜及球筋膜所覆蓋，不與外界環境直接接觸，所以很少患病。據多數學者統計其發病率僅占眼病患者總數的0.5%左右。由於鞏膜的基本成分的膠原性質，決定了其病理過程緩慢及所致的膠原紊亂難於修復。眼球是膠原的“窗口”，因此鞏膜炎(scleritis)常是全身結締組織疾病的眼部表現。
鞏膜炎多屬於膠原性疾病，常與類風濕性關節炎等膠原性疾病伴發。根據其部位不同可分為前部鞏膜炎和深層鞏膜炎。分別屬於中醫學的“火疳”和“白睛青藍”。
鞏膜炎的病因較多，但多不明確。由於鞏膜表面覆蓋有結膜和筋膜，所以很少是由直接感染引起的，多由身體其他部位感染轉移或鄰近組織炎症擴展而來，或是結締組織疾病的眼部表現，如類風濕性關節炎、系統性紅斑狼瘡等。
鞏膜炎的臨床表現為眼痛、畏光、流淚，鞏膜及其上球結膜局限性或彌漫性充血，鞏膜部水腫隆起，有壓痛。鞏膜炎眼紅的特點是：鞏膜血管護擴張充血，呈暗紅色或紫紅色，推動結膜不隨之移動，用1‰腎上腺素滴眼充血不消失。
鞏膜炎預防：
1.飲食調養：此法對預防本病非常重要，平素應避免過食辛辣肥甘滋膩之品，熱盛毒甚者，更宜忌食腥發之物，否則有助熱生火之弊。應多食素淡果品之類，以清利明目。多食清潤之品，使大便通暢，有助於導火邪下行。另外，應戒煙忌酒，以免辛熱助火。
2.精神調養：肝開竅於目，怒則傷肝。故宜避免大怒傷肝，以免引起肝火上逆而誘發本病。
3.對素體肺熱壅盛者，如兼咳嗽，氣喘，痰涎壅盛，舌尖紅，苦黃或黃膩，脈浮數。須及時清解肺熱，以防日久侵及白睛。可選用桑白皮15克、連翹15克、地骨皮15克、防風10克、杏仁10克、黃芩10克、牛蒡子10克、葶苈子10克雙花21克，水煎服。
4.對素體陰虛火旺，伴有失眠，盜汗，骨蒸潮熱，五心熱煩，舌紅少苔，脈細數的患者。可選用滋陰瀉火之劑，藥用生地黃15克、知母10克、黃柏10克、女貞子15克、菊花15克、地骨皮15克、銀柴胡15克、生甘草10克，水煎服，日一劑。
5.對患有類風濕性關節炎、結核、麻風、梅毒和其它部位有病灶感染者，需盡早治療，以防漫延至鞏膜而成該病。