翼狀胬肉多發生於室外工作者。可能與風沙、煙塵、陽光、紫外線等長期刺激有關。
臨床上，大致有：初發胬肉（又分結膜期和角膜前期）、進展胬肉（角膜後期）和術後胬肉（又分治愈胬肉和復發胬肉）三類。
1、初發胬肉裂隙燈下睑裂部結膜肥厚，充血水腫，血管擴張，其尾部與半月皺臂粘連，移動球結膜則造成一橫向條索。二碘曙紅或熒光素染色沖洗後用钴藍光觀察，可見結膜上皮點狀脫落，而其鄰近受上下睑覆蓋的結膜則不著色，此為結膜期胬肉。
肥厚結膜形成的三角狀充血皺襞，頭部跨越角膜緣，底成扇狀，越過半月皺襞向淚阜兩側伸展，在角膜緣前區，為胬肉的頸。胬肉頭在角膜緣上隆起，越過角膜緣向內約2毫米，表面有細微血管。在頭的盡端有一灰白色小泡狀微粒堆集成的小島侵入角膜淺層，是為Fuchs小島。小島及頭部周圍角膜呈現肉眼難以辨認的混濁。靠體側亦有微粒組成的灰白色條紋，沿角膜緣擴張的血管分布。頭和頸在此浸潤充血區與角鞏膜粘連。熒光素著色，呈現出上皮點狀脫落。
2、進展胬肉頭部呈灰白色膠樣隆起，其盡端形成豎向鋸齒狀白緣，頸部血管充盈，組織肥厚。由於胬肉對角膜的牽拉作用，可致角膜散光，視力銳減。胬肉頭部鋸齒狀進展緣已越過瞳孔中央，表面微隆起，鄰近有散在性鈣化點，進展緣深至角膜前彈力膜，其上之上皮隆起，明顯混濁。
3、術後胬肉
（1）成功手術胬肉切除自家帶蒂結膜移植兩年後。在比較潔白而透明的結膜植征底部，2至3米來自半月皺襞的粗血管進入植片後，在接近角膜緣處結成寬松的血管袢，肉眼難以辨認。無血管部位，植片平坦，但基質層仍可見片狀或雲朵狀混濁，混濁區內側可見由白點聚集而成的白色條帶。
（2）術後復發胬肉（第三次胬肉切除手術後一個月）外觀上，淚阜至角膜緣的距離明顯縮短。胬肉區組織形似血管瘤，呈丘狀隆起，其底與淚阜深部粘連，結成一體。“瘤體”的上下結膜極度充血直達下下穹窿，下睑內眦部已形成睑球粘連。翻轉上睑，見粘連由淚阜起始，經球結膜伸延到上穹窿，其形如梗。