、角膜軟化症(keratomalacia)又稱維生素A缺乏性眼病(avitaminosis A)，是維生素A嚴重缺乏的眼部表現。平時多見於嬰幼兒時期，人工喂養不當或食物中維生素甲含量過少，或由於長期腹瀉而造成攝入量不足；也可發生在急性熱性傳染病後，特別是麻疹、肺炎等熱病時，維生素A消耗量增多，加之食欲不振、忌口等，攝取量減少時。
角膜軟化症有哪些症狀
一、全身症狀。表現為嚴重營養不良，身體虛弱消瘦，聲音嘶啞、皮膚干燥，毛發干而脆、呼吸道、消化道等粘膜上皮變性，結果可出現支氣管炎、肺炎及腹瀉等。
二、眼部表現。除雙眼畏光不願睜眼以外，眼部病變經過可分為四個階段。
1.夜盲期：夜盲是維生素A缺乏的早期症狀。此期外眼正常，僅自覺在光線暗或黑夜之中行動困難，是暗適應功能下降的結果。嬰幼兒年齡太小，很難自述被發覺。而成年人夜盲，則應與其他原因所致夜盲如視網膜色素變性等相鑒別。
2.干燥前期：球結膜表面失去光澤，角膜表面也變得暗淡無光。繼而球結膜失去原有的彈性，當眼球轉動時圍繞角膜緣的球結膜呈同心環形皺襞。角膜感覺減退。
3.干燥期：此期球結膜呈顯著的干燥狀態，在睑裂區角膜兩側的球結膜上，出現肥皂泡沫狀的銀白色三角形斑，叫結膜干燥斑或畢托(Bitot)斑；此斑不為淚液濕潤，且沖洗不掉，但易被擦去，稍等片刻後又再度出現。角膜完全失去光澤，並呈灰白色霧狀混濁。角膜感覺幾乎完全消失、怕光。此期如不及時治療，病情將急劇惡化而進入角膜軟化期。
4.角膜軟化期：是病變發展的最嚴重階段。球結膜增厚而且粗糙，如同皮膚。角膜感覺消失；基質呈彌漫性灰白色混濁。繼之角膜上皮脫落，基質壞死，形成潰瘍，前房積膿。角膜可迅速穿孔，虹膜脫出。輕者愈合形成粘連性角膜白斑；重者可演變成眼球萎縮或角膜葡萄腫而失明。