如何正確辨別結膜炎的症狀，對於早期發現這種常見的眼科疾病並及時治療是重要的。結膜炎根據病因的不同，症狀也是有所區別的，專家指出，結膜炎症狀主要可以從下面三個方面觀察出來。
(一)結膜充血
可由多種因素刺激引起，包括感染、化學性煙霧、風、紫外線輻射和長期局部用藥等，是急性結膜炎常見的體征。結膜充血的特點是表層血管充血，以穹窿部明顯，向角膜緣方向充血減輕，這些表層血管可隨結膜機械性移動而移動，並於局部點用腎上腺素後充血消失。
(二)結膜分泌物
各種急性結膜炎共有的體征，分泌物可為膿性、粘膿性或漿液性。細菌侵及結膜後可致多形核白細胞反應，起初分泌物呈較稀的漿液狀，隨著杯狀細胞分泌粘液及炎症細胞和壞死上皮細胞的增加，分泌物變成粘液性及膿性。常引起膿性分泌物的病原體是淋球菌和腦膜炎球菌，其他致病菌通常引起粘液膿性分泌物。由於粘液膿性分泌物可緊緊粘住睫毛，從而使睑緣粘在一起，患者晨間醒來，可出現睜眼困難，提示可能為細菌性感染或衣原體感染。過敏性結膜炎分泌物呈粘稠絲狀。病毒性結膜炎的分泌物呈水樣或漿液性。
(三)乳頭增生
結膜炎症的一種非特異性體征。多見於睑結膜，外觀扁平，乳頭較小時，呈現天鵝絨樣外觀，角結膜緣部的多呈圓頂狀。在生理狀態下，翻轉上眼睑後於睑結膜的上緣可見一些大乳頭，可能與此部位膈樣固定結構較少有關。乳頭由增生肥大的上皮層皺疊或隆凸而成，裂隙燈下見中心有擴張的毛細血管到達頂端，並呈輪輻樣散開。紅色乳頭性結膜炎多為細菌性或衣原體性結膜炎。上睑結膜乳頭主要見於春季結膜炎和結膜對異物(如縫線、角膜接觸鏡、人工角膜等的刺激反應，下睑也出現時多見於過敏性結膜炎。
以上三種是比較常見的結膜炎症狀，對於不同情況的患者來說，這些結膜炎症狀也是可能有一些變化的，所以如有發現需到正規的醫院及早診治。