白內障是指透明的晶狀體發生混濁的一種常見致盲眼病。老年性白內障多在45歲以後開始發生。多因老年代謝功能降低、營養供應不足、某些老年病造成晶狀體代謝紊亂或營養障礙致使晶狀體混濁。
引起老年人患白內障的原因有很多種：
體重過重易患白內障
美國芝加哥研究人員對17700名40-84歲的人進行6年跟蹤觀察，其中370名患了白內障。觀察發現，肥胖體重超重較多的男人比較瘦的男人得白內障的可能性增加一倍以上。研究人員在這項研究中把34%的白內障歸因於體重過重，12%歸因於吸煙，4%歸因於高血壓，2%歸因於糖尿病。
強光刺激易致白內障
法國國家衛生與醫學研究所主持的一項研究證實，長時間暴露在強烈陽光下會明顯增加患白內障的危險性。他們把法國地中海沿岸城市塞特的2500名60歲以上的老人作為研究對象，結果發現，經常接觸強光者如電焊工和喜歡戶外活動的人，患白內障的比例大大高於其他人群。此外，外出習慣佩戴太陽鏡的人比其他人患白內障的比例低40%。所以，他們建議人們在強光下活動或工作時，應注意佩戴質量好的太陽鏡。
同時，研究顯示老年人缺水也是易患白內障的其中一個原因。
近年研究發現，如果老人發生脫水或患嚴重腹瀉，就容易罹患白內障。據有關資料表明，發生過一次脫水的老人，患白內障的幾率高出正常人4倍；曾兩次發生脫水或嚴重腹瀉者，患白內障的幾率高出正常人21倍。因為水是人體重要的組成成分，當體內丟失10%的水分時，就無法正常維持生命活動。人的眼睛內液體含量較高，當人體缺水引起晶狀體蛋白變性時，最終就會引起晶狀體混濁而誘發白內障。
綜上所述，要預防老年性白內障的發生，首先要重視調節飲食，注意補充營養，多吃蔬菜、水果及富含各種維生素的食品。少吃高脂肪、高糖飲食，避免脂肪等營養過剩而使機體迅速發胖；避免長期強烈陽光刺激；最好戒煙；積極防治老年病，尤其要加強對高血壓、動脈硬化、糖尿病等症的防治；生活中要特別重視水分的攝入和補充，每天應保證2500-3000毫升水，天氣炎熱或運動出汗後飲水量還應增加，不要等到口渴時才飲水。特別是因病引起發、腹瀉時要及時治療，補充水分，以防脫水而罹患白內障。