各種原因引起的晶體的混濁、統稱為白內障。白內障的發病原因很多、最常見的為老年性白內障、是隨著年齡的增加而出現的正常生理現象。其年齡增長而發病比例增加，60歲以上的人群更為明顯。
除老年性白內障外，年輕人和嬰幼兒可患外傷性白內障和先天性白內障。
白內障也可以由其它因素引起、年輕人、嬰幼兒也可患病。出生後即已存在或幼年時發生的白內障稱為先天性白內障;眼睛受外傷引起晶體破裂導致混濁稱之為外傷性白內障。另外糖尿病、眼內炎症、出血性疾病也可導致白內障。白內障是眼科常見病，也是致盲的主要原因之一。
白內障的診斷並不困難、如果能了解白內障會有哪些症狀。如發現症狀及時到醫院檢查確診就可以得到有效的治療。
白內障最主要的症狀：視物模糊，可有怕光、看物體顏色較暗或呈黃色，甚至復視（雙影）及看物體變形等症狀。白內障有時伴有眼科其它方面的疾病、同時可能會引起其它並發症、所以必須由眼科醫生為你診治。一旦被確診為白內障、就必須定期檢查，隨時注意白內障的進展。
由於白內障形成的機理尚不名確、故藥物治療至今未取得突破性的進展。到目前為止、還沒任何一種藥物能治愈白內障、或完全阻止或延緩白內障的發展、白內障最有效的方法就是手術治療、即把白內障（混濁的晶體）摘除，再植入一枚人工晶體即可恢復視力。