起病急，潛伏期短。一般在數小時至24小時內發病，雙眼可同時起病或先後起病。刺激症狀重。患者迅速出現異物感，眼磨痛，流淚，畏光，以及水樣分泌物增多。少數患者可有全身發熱，乏力，咽痛及肌肉酸痛等症狀。
主要體征：眼睑充血水腫，睑球結膜重度充血，常伴有結膜下出血，出血可為點狀、線狀或片狀，多在上方球結膜下，重症患者出血可累及整個球結膜。睑結膜多有濾泡形成，嚴重者可有假膜形成。輕度病變的患者，角膜可不受累，但是中重度患者可出血角膜的上皮及上皮下病變，表現為角膜上皮點狀脫落，熒光素染色可見散在點狀或成簇狀，上皮下或淺基質層出現混濁，甚至炎症累及前房導致前葡萄膜炎。有些患者的角膜上皮病變可反復發作，引起視力下降。多數患者有耳前淋巴結或颌下淋巴結的腫大、觸痛。極個別患者可伴發脊神經麻痺的表現如下肢運動麻痺或癱瘓。