青光眼是中老年人的常見眼病。但實際上，青光眼不是一種單一的眼病，而是包括不同性質和類型等許多情況的一組眼病。它可以表現為眼壓升高，造成眼組織尤其是視神經損害；也可以表現為眼壓不高，但眼血流減少而引起視神經損害，最終影響視功能並可導致失明。由於視神經損害一旦發生則不可逆轉，即使經過治療，受損的視功能也無法恢復，因此青光眼是嚴重的致盲性眼病。
青光眼是常見眼病，可發生在任何年齡段，發病幾率隨年齡的增加而增大。在40歲以上人群中，平均患病率達1%～2%。青光眼為終身性和進展性疾病，它不會自行痊愈，也不會自行中止，如果聽其自然，它就會持續發展直至失明。
不同類型的青光眼有不同的臨床表現。急性閉角型青光眼急性發作時，由於眼壓急劇升高，強烈的症狀及難以忍受的痛苦使患者多能及時就醫；而其他青光眼都是以隱蔽和緩慢的方式進展，在病程早期眼睛既不紅也不痛，視力亦無明顯改變，所以人群中有不少人對自己的青光眼病一無所知。少數人出現輕微眼脹、視力疲勞、視物模糊、偶爾有虹視，經休息後好轉，視力無明顯下降。因此，也常被忽視而延誤就醫。當病情發展到中晚期，患者逐漸視物模糊或感到視野縮小，工作和生活受到影響時才到醫院檢查，這時青光眼的視神經損害已經很嚴重了。這些在不知不覺中患病的青光眼比急性發作的青光眼更具有危險性，因此必須對此提高警惕。
青光眼的致盲是不可治愈性的，因此，青光眼治療的關鍵在於早期治療，而前提條件是早期發現和診斷。只有在青光眼早期，視神經損害很輕或不重的前提下，治療才能獲得較好的效果。所以，有以下情況者，應盡快到醫院做青光眼排除檢查，以便早期發現青光眼。
1.身體普查中被懷疑有青光眼者。40歲後，每年必須定期查眼壓、眼底。
2.有青光眼家族史者。每一位家庭成員都應認真檢查一次，必要時做長期的定期觀察。
3.一眼診斷為青光眼，另一眼應盡早檢查。
4.患有與青光眼有關的全身性疾病，如糖尿病、高血壓、低血壓、高脂血症等。
5.患有與青光眼有關的其他眼病，如高度近視、高度遠視以及眼底出血等。
6.出現青光眼常見的症狀：眼脹、頭痛、虹視、視力下降等。
有以上高危因素的人並不一定有青光眼，但初次檢查結果無青光眼跡象，並不保證以後不發生青光眼，故仍應根據眼科醫生的建議定期隨診。對於青光眼，在明確診斷前，寧可小心些，也不能大意，以免造成診斷和治療的延誤。