燈盞花中所含的三種單體成分--咖啡酸、東莨菪內酯、野黃芩苷均能促進體外培養的視網膜神經細胞存活，且以咖啡酸活性最強。日前，由成都中醫藥大學的張藝等人完成的一項國家自然科學基金課題為將燈盞花拓展應用於青光眼的治療提供了實驗依據。
青光眼是以視盤呈典型凹陷及視網膜神經節細胞死亡為特征的眼病。目前青光眼的治療局限於降低眼壓，尚缺乏有效的保護視網膜神經細胞(RN)的藥物。燈盞花主要含有以野黃芩苷為主的黃酮、香豆素、酚酸類等化合物，具有散寒解表，活血舒筋，止痛消積等功效，臨床廣泛用於治療高血壓、心律失常及心絞痛。隨著對其藥理研究的深入，燈盞花的應用范圍正在拓展，青光眼的治療就是一例。但其保護RN的具體成分尚不明確。
本研究以燈盞花中的咖啡酸、東莨菪內酯、野黃芩苷為對象，觀察它們對體外培養的視網膜神經細胞存活的影響。具體做法是：采用胰酶消化法將18只出生2～3天的乳鼠視網膜制成細胞懸液，接種於經多聚鳥氨酸(HA)和層黏連蛋白(LN)包被的96孔板中；於培養3天後，分別加入等滲磷酸鹽緩沖液及不同含量的咖啡酸、東莨菪內酯、野黃芩苷溶液繼續培養兩天，采用四唑鹽比色法測量其存活細胞的吸收值，同時對部分細胞行Nissei體染色檢查。
Nissei體染色檢查結果表明，培養5天的存活細胞大部分為神經細胞，與空白對照組比較，咖啡酸含量在3.9～1000微克/毫升、東莨菪內酯、野黃芩苷含量在250～1000微克/毫升時，神經細胞的吸收值均明顯增加。