◆當眼壓的升高幅度超過眼球所能耐受的最高水平時，就會造成視神經的萎縮和視野的缺損，最初是視野縮小，逐漸累及中心視力，最後可導致失明
有一位中學生，每個學期視力下降一點，驗光配鏡後發現，近視每年增加50度。兩年後，感覺左眼視力下降明顯，以為是近視眼加重了，沒當回事。高考體檢時視力更低了，醫生發現他眼壓偏高，診斷為開角型青光眼。
眼壓，是指眼球的內容物對眼球壁形成的壓力，即眼內壓，一般為10—21毫米汞柱。眼壓主要受眼內房水生成與排出動態平衡的影響。房水由睫狀突分泌，經前房角流出眼外，進入血液循環。房水生成的增加以及排出的減少，都將引起眼壓的異常升高。當眼壓的升高幅度超過眼球所能耐受的最高水平時，就會造成視神經的萎縮和視野的缺損，最初是視野縮小，逐漸累及中心視力，最後可導致失明，這就是青光眼。
青光眼是一種可以引起失明的眼病，為世界上第二大致盲性眼病。目前，全世界7000多萬青光眼患者，其中10%的病人失明。青光眼是終身性疾病，其視神經損傷不可逆轉，如不及時采取有效治療，最終會導致失明。
青光眼的分類方法很多，臨床上一般把青光眼分為4大類：原發性青光眼（病因不明）、繼發性青光眼（由眼部或全身其他疾病引起）、先天性青光眼（眼球發育不良或異常所致）和混合性青光眼。按照房水排出通道房角解剖結構的差異，可以分為開角型（房角開放）和閉角型（房角關閉）青光眼。我國原發性閉角型青光眼和開角型青光眼的數量基本上相同。
不同類型的青光眼，發病特點是不一樣的。閉角型青光眼急性發作時，由於急性、劇烈的眼壓升高，大部分患者會出現突發的劇烈眼脹、頭痛、惡心、嘔吐、視力急速下降，症狀與急性胃腸炎和高血壓性偏頭痛等疾病類似，很容易被誤診而耽誤治療，如不及時恰當處理，數天內即可導致患眼失明。而開角型青光眼的特點則不同，由於眼壓的升高是逐漸進行的，患者並不會感到眼睛很疼，其發病過程隱匿，症狀不明顯，通常首先引起周邊部的視野缺損，而中心視力不受影響，甚至直到疾病晚期仍可保存較好的中心視力，因此這種類型的青光眼經常被稱為視力的“隱性殺手”。另外還有一些特殊患者，眼壓始終不高，卻發生了青光眼性的視神經損害和視野缺損，醫學上稱為正常眼壓性青光眼，這類患者的臨床症狀更加不易被察覺，早期容易誤診和漏診。
青光眼對視功能的威脅十分大，它所導致的視神經損傷是不可恢復的。如果及早發現並給予合理治療，就可能控制疾病的發展，維持較好的視功能。