青光眼是全球排名第二位的致盲性眼病，患病率為0.21—2.25%。2010年，我國青光眼患病人數達1500多萬，預計2020年將達2200萬。多數青光眼患者在早期無明顯症狀，視力在不知不覺中喪失，因此被稱為光明的小偷。在50歲以上人群中，每100人就有3人患有青光眼，而且超過一半的患者不知道自己患病。
成年人的青光眼可以分為兩大類：開角型和閉角型。一部分閉角型青光眼患者發病突然，伴有劇烈的眼痛，這稱之為急性閉角型青光眼。還有一類閉角型青光眼患者發病緩慢，沒有明顯症狀，當察覺視力下降而就診時，往往發展到了中晚期，這是慢性閉角型青光眼。開角型青光眼和慢性閉角型青光眼類似，無明顯症狀。發生於兒童的青光眼稱為先天性青光眼。此外，還有因患白內障、眼外傷、腫瘤等疾病後出現眼壓升高，患上青光眼的，則稱為繼發性青光眼。
大部分的青光眼患者可利用眼藥或口服藥治療，但必須持續使用，並定期接受檢查；若是藥物治療效果不佳，或無法長期用眼藥水的患者，則可考慮使用激光治療；手術治療則是青光眼的最後一種選擇。
是否手術，取決於青光眼的類型，如閉角型青光眼一般要以手術為主，而開角型青光眼原則上以藥物治療為主。青光眼的傳統手術方法是小梁切除術，制作一個房外流的通道，增加房水外流來降低眼壓，這樣需要切通眼球壁進入前房，術後可能會產生一些並發症，如炎症反應、淺前房或無前房、脈絡膜脫離、黃斑水腫影響術後視力恢復。
青光眼治療常用藥物有多種。如抑制房水生成的噻嗎心安、阿法根、美開朗之類，縮小瞳孔的毛果芸香鹼、拉坦前列腺素等滴眼液以及口服及輸液降眼壓藥物。一般局部滴眼液降低眼壓安全，全身用藥僅為短期應急治療。
需要注意的是，部分青光眼藥物會引起心跳變慢、心律不整、氣喘發作等副作用，具有心肺方面疾病者須謹慎，建議使用青光眼藥物前，最好與醫生商討藥效及副作用，選擇最適當的治療藥物。
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