提倡節約用眼，是因為有很多科學研究表明，眼睛看近的時間是一種有限的“資源”，無限揮霍，就會導致眼睛的病理損害。長時間操作電腦、看書、看電視、玩電子游戲等這些看近的活動時間過長，對於成年人，可能會誘發青光眼急性發作、干眼症、中心性漿液性視網膜脈絡膜病變、視覺疲勞等；對於處於生長發育期的青少年來說，則會引起近視。
雖然引起近視的原因及其機理尚不十分清楚，但在生長發育期，眼睛看近（一般指5米以內的范圍）過度和近視的發生有明顯的因果關系，而且看的距離越近，持續的時間越長，這種因果關系越明顯。因為連續長時間看近不休息，眼球內的睫狀肌長期持續收縮，可先形成調節痙攣，眼睛酸脹疲勞，以後進一步發展出現眼球前後徑增長，而成為近視眼。
多年來，國內外對近視的高發病率一直沒有一個很好的辦法來應對。再先進的近視眼激光手術也只能是通過改變角膜的屈光狀態來提高視力，也就是在黑眼球表面打磨了一個矯正近視的“鏡片”，並不能真正阻止近視的病理發展過程。至今還沒有一種被大家公認的能有效治療真性近視的藥品和儀器，所以在這種情況下，筆者認為，倡導“預防為主”的觀念顯得尤其重要，這也是提倡節約用眼的最根本原因。
那麼，怎樣節約用眼呢？一般認為應該注意以下幾個方面：
避免連續看近時間過長。注意閱讀、寫字、操作電腦等，連續看近40分鐘後應休息，看遠處10～15分鐘。盡量控制每天累計看近時間，最好不要超過6小時。
在學習中注意適當選擇使用聽來替代閱讀，以減輕眼睛看近負荷。
注意改善需要較長時間看近的環境。教室光線要明亮，桌面、黑板不要反光過強，左右兩側都應有窗戶，不要太高、太小，以坐在教室任何位置都能看到窗外為宜，並定期調換座位；孩子在家的書桌應放在外面無遮擋物的窗前，台燈應放在左前方，光線要柔和，如白熾燈，最好為25～40W之間，位置以不直接照射眼睛為宜。
糾正不良看近姿勢。閱讀和操作電腦時，要注意眼睛與書的距離要保持在約33厘米，眼睛距離電腦屏幕不應少於60至70厘米。姿勢要端正，不能躺著看書或邊走邊看。盡量少玩需要長時間看近的游戲。現代城市兒童游戲方式多以室內自娛式為主，如個人玩具、游戲機、電腦、電視等，每天很少有機會能脫離視近環境。為此，家長及老師應鼓勵孩子改變游戲方式，多做室外活動。
如果在持續看近的時候出現眼睛干澀、發紅，有灼熱感或異物感，眼皮沉重，看東西模糊，甚至出現眼球脹痛或頭痛，說明已經出現視覺疲勞症狀，要立即停止看近，可以做眼保健操，還可以用濕熱毛巾熱敷雙眼來緩解視覺疲勞。如果通過上述處理，仍無明顯好轉，那就需要到醫院看眼科醫生了。