黃斑並不是指皮膚上長有的黃褐斑，而是眼睛裡視網膜的一部分區域，位於視網膜的最中間。眼睛好似一個“皮球”，“外皮”是眼球壁，“內裡”的皮就是視網膜，而黃斑是人們看東西的最中間區域，也就是眼睛直視物體時映射在視網膜的區域。在北京大學第一醫院眼科的一次黃斑疾病知識宣傳的講座上，楊柳教授和她帶領的團隊正在給到場的老年人講解黃斑疾病的科普性常識。“醫生，最近我看東西總是扭曲的，還模模糊糊，怎麼回事啊？”60多歲的李奶奶問道，她出現這種症狀已經有三個多月了，特地趕來聽講座。對於李奶奶的這種情況，楊柳解釋：“如果看東西扭曲，可能是患上了眼底黃斑疾病，需要馬上檢查。”
據了解，老年人常見的黃斑疾病包括年齡相關性黃斑變性、黃斑前膜、黃斑裂孔和高度近視視網膜病變等四種主要疾病。典型表現是逐漸的視力下降和視物變形，看近處物體時視物變形更加明顯，嚴重時有明顯的中心暗點，也可以出現視力的突然急劇下降。用阿姆斯勒表自檢“患者可以通過阿姆斯勒（Amsler）方格表進行中心凹視功能的自檢。”楊柳介紹道。患其他黃斑病變的朋友們也可用它來監督病情發展或治療效果。”阿姆斯勒表，其實是一張十厘米乘十厘米，黑底粗白線繪成的方格表，中央有一白點。
據介紹，把方格表放在視平線30厘米的距離，光線要充足及平均。如日常有配戴眼鏡者，須配戴原有眼鏡，老年人應配戴老花鏡進行檢查。用手蓋著一只眼睛，另一只眼凝視方格表中心白點。如果發現方格表中心區出現空缺或曲線，就可能是眼底出現毛病的征兆，就要盡快找眼科醫生做詳細檢查。
“自檢發現問題後，應盡快到醫院做眼底檢查。”楊柳解釋道，檢查時多借助OCT、自發熒光、眼底熒光素血管造影、吲哚青綠脈絡膜血管造影等方法進行確診。女性易多發“黃斑病變是一種老年人常見的黃斑疾病，確切病因尚不明，可能與遺傳、血管硬化、氧化損傷、慢性光損傷、炎症、代謝營養等有關。”楊柳介紹道，“這也是一種與衰老相關的疾病。”據介紹，年齡相關性黃斑變性常見於60歲以上的老人，眼底檢查時表現為玻璃膜疣、萎縮性或出血性的黃斑區病變。根據造影結果，臨床上將黃斑變性分為干性和濕性兩種類型，沒有新生血管就是干性，有新生血管就是濕性。干性和濕性黃斑變性的臨床表現、治療和預後大為不同，干性黃斑變性無特效療法，可以通過適當補充葉黃素等營養素延緩進展，發展較慢，預後較好；濕性黃斑變性預後較差，如不進行積極治療會導致嚴重的視力損害甚至失明，但近年來通過光動力療法和抗新生血管的治療可以得到很好的控制，維持有用的視功能。特發性黃斑裂孔易發於50歲以上人群，女性多見，發病原因不明。該病起病隱匿，常在另一只眼被遮蓋時才被發現。“患者常表現為視物模糊、中心暗點、視物變形，視力一般為0.02~0.5，平均0.1。I期黃斑孔多建議觀察，II期和III期黃斑孔可手術治療，VI期黃斑孔視力預後較差。”楊柳介紹道。視網膜前膜可在視網膜任何部位發生，位於黃斑及其附近區域的稱為黃斑前膜。
據了解，黃斑前膜可分為兩類：特發性黃斑前膜和繼發性黃斑前膜。“其中特發性黃斑前膜沒有眼部外傷、炎症、血管病變、手術或視網膜光凝等誘因。”楊柳表示，老年人較為常見，80%以上患者年齡超過50歲。可通過眼底和OCT檢查。“視力輕度下降的患者一般無須特殊處理，而要密切觀察，當視力在0.3以下，或視力有進行性下降、嚴重視物變形的患者可以進行玻璃體切除手術治療。”高度近視眼又稱病理性近視或惡性近視。之所以冠以“惡性近視”，是因為隨著屈光度進行性增加，眼軸不斷延長，視網膜和脈絡膜組織常發生進行性損害，並導致多種視功能障礙。“高度近視的人，黃斑區視網膜隨眼軸增長會逐漸變薄，最終萎縮形成瘢痕。黃斑區發生新生血管時，會造成黃斑出血，使中心視力受到很大損害。”楊柳介紹，此時病人自覺眼前有一塊固定的黑影擋住視線。盡管黃斑出血經治療病情可以緩解，但視力很難完全恢復。早檢查早發現談到如何來預防黃斑疾病，楊柳團隊的趙亮醫生表示：“其實沒有什麼太好的方法，沒有特別有效的藥物可以預防。”他建議人們平時少看陽光，隔絕紫外線對眼睛的傷害，遇到陽光強的天氣，出門應戴墨鏡。此外，吃一些含抗氧化成分的食物，比如食用富含β-胡蘿卜素的胡蘿卜以及南瓜、菠菜等。
另外，人們也可以服用一些含鋅、錫、銅等微量元素，以及葉黃素、玉米黃質的藥物。“還是要早檢查早發現，及時治療。”趙亮表示。鏈接黃斑疾病相關檢查視功能：既視力，是評價疾病嚴重程度的關鍵指標。眼底檢查：眼底檢查可以了解疾病的類型、程度、病變范圍，並可以發現隱藏的病因，是任何現代化手段都無法替代的基本檢查。一般對於黃斑疾病我們都需要散瞳眼底檢查，有助於我們全面、清晰的觀察眼底。相干光斷層成像（OCT）：是一種無創的光學檢查，對人體沒有任何傷害。可以對眼底，尤其是黃斑進行精細的斷層掃描，幫助我們了解較深層的視網膜及脈絡膜病變。對黃斑疾病的診斷和隨訪有很重要的輔助作用。熒光素及吲哚青綠造影檢查：是一種血管造影檢查。我們需要給您的血管內注射一種造影劑，這種造影劑隨血液循環流經眼底血管時可以在特定的激發光的激發下出現明亮的熒光，我們用照相機將這種熒光記錄下來，用以觀察眼底血管相關的病變，包括黃斑病變、糖尿病視網膜病便、脈絡膜病變等。對指導治療十分關鍵。