視神經萎縮並不是一種獨立的疾病，很多原因都可以引起視神經萎縮，如先天疾病、外傷、炎症、中毒、腫瘤等，任何年齡段都可能發生。
一般來講，兒童首先要排除腫瘤壓迫，青年以視神經炎多見，中年又以腫瘤壓迫為常見原因，老年人則以缺血性可能性最大。
這裡值得一提的還有青光眼，這是以眼壓升高為重要表現的眼病，有一種會表現為眼睛劇痛或伴有頭痛、嘔吐，患者應趕快就診，早期治療效果不錯；另外一種沒有任何征兆，不知不覺中視神經就已經壞了，很多人體檢時才發現，這就需要定期進行眼部檢查，尤其是那些家裡有遺傳病史的人。
視神經一旦萎縮了便不可逆轉，但若能及早發現，及早治療，仍有較好的療效。即使是光覺喪失的早期患者也不要輕易放棄治療。
視覺是由多個節段形成的，任何一個節段遭到損害都會導致視神經萎縮，而萎縮的過程是相當漫長的，眼底像和患者的視覺完全不成正比。因此，絕不可以僅根據眼底的視神經乳頭的顏色和一兩次生物電檢查來判斷病程和預後。
對於視神經萎縮症，迄今尚無理想的療法，但是其殘余的神經纖維恢復或維持其功能是完全可能的。因此患者應充滿信心及堅持治療。由於各種藥物的應用未能采取嚴格的雙盲試驗（有時也不允許），因此很難說明何種藥物及方法一定有效。
藥物中常用的包括神經營養藥物如維生素B1、維生素B12及輔酶A等．血管擴張藥及活血化淤藥類如煙酸、地巴唑、維生素E、維腦路通、復方丹參等。
近年來通過高壓氧、體外反搏穴位注射山莨菪鹼（654－2）等均已取得一定效果。
中藥補中益氣湯類及針刺治療早已證明有效。
尚應提及的是，禁止吸煙及飲烈性酒、增強機體體質等對某些病例有一定效果。