鞏膜主要是由致密交錯的纖維結締組織構成，從解剖上由外向內可分為三層，即表層鞏膜層、實質層和棕黑層。表層鞏膜組織結構相對較疏松，血管較多。裨層及棕黑層結構致密，血管很少，較少發生病變。
鞏膜疾病主要為炎症，容易發生在表層鞏膜。由於鞏膜組織血管、神經較少，代謝不活躍，且不直接與外界接觸，不易發病。如一旦發生炎症，則病程較長，對藥物反應遲鈍，且易復發。若無嚴重的並發症，通常預後良好，對視力影響不大。
鞏膜炎的病因較多，但多不明確。由於鞏膜表面覆蓋有結膜和筋膜，所以很少是由直接感染引起的，多由身體其他部位感染轉移或鄰近組織炎症擴展而來，或是結締組織疾病的眼部表現，如類風濕性關節炎、系統性紅斑狼瘡等。
本病的臨床表現為眼痛、畏光、流淚，鞏膜及其上球結膜局限性或彌漫性充血，鞏膜部水腫隆起，有壓痛。鞏膜炎眼紅的特點是：鞏膜血管護擴張充血，呈暗紅色或紫紅色，推動結膜不隨之移動，用1‰腎上腺素滴眼充血不消失。