愛爾蘭研究人員發現，一種具有免疫調節功能的細胞因子白細胞介素-18有望用來治療老年性黃斑變性眼病，這是治療老年人常見眼病的“重大突破”。
老年性黃斑變性是老年人的一種常見眼病，患有此病的人視網膜微血管增生，黃斑逐漸惡化，導致中心視力模糊或出現盲點，嚴重者無法讀書、看電視、開車或用電腦。
愛爾蘭三一學院的研究人員2日在美國期刊《科學轉化醫學》發表報告說，在動物實驗中發現，白細胞介素-18可有效抑制視網膜下方異常的血管增生，從而保護老年性黃斑變性患者的視力。此外，白細胞介素-18可無創注射到實驗鼠眼中，這也代表著黃斑變性治療的一個重大進步。
研究報告第一作者薩拉·多伊爾說：“小劑量的白細胞介素-18不僅沒有對視網膜產生副作用，還抑制了異常的血管增生。”
研究人員說，白細胞介素-18可起到直接抑制血管內皮生長因子自身生長的作用，因此其功效持續時間可能會更長。