黃斑變性通常是高齡退化的自然結果，隨著年齡增加，視網膜組織退化，變薄，引起黃斑功能下降。在百分之十的黃斑變性病人中，負責供應營養給視網膜的微血管便會出現滲漏，甚至形成疤痕，新生的不正常血管亦很常見，血管滲漏的液體會破壞黃斑，引起視物變形，視力下降，過密的疤痕引致中心視力顯著下降，影響生活質量，甚至變盲。黃斑變性也可由外傷、感染或炎症引起，此病還有一定的遺傳因素。
黃斑變性分為年齡相關性黃斑變性和少年黃斑變性兩種，其中年齡相關性黃斑變性，也稱老年黃斑變性（AMD）。本病大多發生於45歲以上，其患病率隨年齡的增長而增高，是當前中老年人致盲的重要疾病。至今為止，在現代醫學中仍未找到一種能阻止本病病程進展的確切有效的藥物療法。至今，無論是老年黃斑變性或少年黃斑變性，目前在現代醫學中，尚無確定的藥物治療，也未找到阻止本病病程進展的好方法，治療上目前為止，仍然是十分困難的。
對於黃斑變性主要以預防為主，進行早期治療。
老年黃斑變性，黃斑區玻璃疣是在本病病程的最早期階段，病變最輕，但它潛伏的危險性很大，此時最不可麻痺大意。
少年黃斑變性的患者，早期中心視力有所下降，但眼底改變不明顯，此時應及時發現早期用藥，堅持治療。在任何疾病的過程中，病程最早期，病變最輕階段，都是最好的治療時機，有更多的機會阻止病程進展。
對於急重病例，則需要標本共治，以緩病情。當黃斑區出現血性色素上皮脫離，神經上皮脫離以及積血進入玻璃體，是病程急劇進展，視功能嚴重受損的征象，這種病例常反復發作，直至視力嚴重損傷或完全喪失。