黃斑變性的病理機制主要為黃斑區結構的衰老性改變。黃斑變性表現為視網膜色素上皮細胞對視細胞外界盤膜吞噬消化功能下降，使未被消化的盤膜殘余小體潴留於基底部細胞原槳中，並向細胞外排出，形成玻璃膜疣，因此繼發病理改變後，導致黃斑變性發生。
黃斑變性通常是高齡退化的自然結果，隨著年齡增加，視網膜組織退化，變薄，引起黃斑功能下降。在百分之十的黃斑變性病人中，負責供應營養給視網膜的微血管便會出現滲漏，甚至形成疤痕，新生的不正常血管亦很常見，血管滲漏的液體會破壞黃斑，引起視物變形，視力下降，過密的疤痕引致中心視力顯著下降，影響生活質量，甚至變盲。黃斑變性有時，黃斑變性也可由外傷、感染或炎症引起，此病還有一定的遺傳因素。
下面簡單介紹一下老年性黃斑變性的治療：
對於本病的治療，目前尚無特效的治療方法，在治療中可采用下列輔助療法：
微量元素鋅劑：口服葡萄糖酸鋅每次50mg，每日2次。有人認為內服鋅劑可以防止黃斑變性的發展。
抗氧化劑：口服維生素C和維生素E，可防止自由基對細胞的損害，保護視細胞，起到視網膜組織營養劑的作用。
激光治療：多數學者主張對滲出性者，應及早施行激光光凝新生血管，以避免病情惡化。常用氩激光或氪激光。激光光凝僅是為了封閉已經存在的新生血管，並不能阻止新的新生血管的形成，是一種對症治療。同時，激光稍一過量，本身可以使脈絡膜新生血管增生，必須警惕。
中醫中藥：中藥有抗衰老及改善微循環的作用，對本病萎縮型有較好療效。對阻止滲出型瘢痕修復後復發、防止另眼病情發展方面也有一定作用。本病的早期階段，眼底以玻璃膜疣、色素紊亂改變為主，視力下降較輕者，根據情況給以補益肝腎或氣血雙補等方法；對眼底視網膜色素上皮、神經上皮漿液性脫離，采用健脾方法，兼以祛濕化痰；對出血性脫離者，則兼以止血化瘀；對大量瘢痕形成，則兼以滋補肝腎、軟堅散結的方法。