“沙眼”是一種慢性傳染性眼疾。廣義而言，沙眼可算是一種“慢性”結膜炎。沙眼的病原體，叫“沙眼衣原菌”，它是一種小的細菌，而不是病毒(1970年以前，被認為是一種病毒)。
“沙眼衣原菌”可由接觸而傳染，也會引起流行。沙眼，在古埃及的歷史已有記載(公元前一千九百年)。沙眼至今仍是未開發國家的人民，失明最主要的原因。全世界目前仍有四億的沙眼人口，主要分布於非洲、中東、印度、及東南亞國家及地區。
沙眼有何症狀？如何診斷？
沙眼病原體進入眼睛以後，在結膜及角膜上皮細胞生長繁殖。因為產生結膜炎而使結膜充血、且有分泌物，角膜上皮細胞侵蝕而會怕光、流淚；偶爾眼睑會有水腫的現象。
以特殊儀器或放大鏡檢查，可以發現結膜有濾泡或乳嘴增殖肥厚，角膜上皮細胞發炎並可見到新生血管。
結膜瘢痕化的結果引起諸多並發症，如：眼睑內翻、睫毛亂生、睫毛倒插、角膜混濁、睑球結膜粘連、淚囊炎、干眼症等等，導致視力減退甚或失明。早期沙眼的診斷並不容易。需要借助特殊儀器及多年臨床經驗才能正確的診斷。
沙眼如何防治？
沙眼的防治，首重環境衛生。預防接觸傳染的方法，有：常洗手、不用公共毛巾、不隨意揉擦眼睛等。
若不幸感染到沙眼，則以“磺胺藥劑”及四環素來治療。口服或點用眼藥水眼藥膏，二星期至二個月可治愈。
三十年前，“刮沙眼”、“擠沙眼”、“磨沙眼”等手術，目前已不再被采用了。“沙眼疫苗”注射的效果不佳。
沙眼引起的並發症，如眼睑內翻、倒睫毛、角膜白斑、淚囊炎等，則需手術治療。
