臨床上對於准確把握間歇性外斜視的手術時機是極為重要的。如果過早的積極手術可能由於眼位的過矯導致繼發性內斜視，使得原有的看近立體視覺受到破壞，並且給家長和孩子的心理帶來負面影響，會給再次手術帶來諸多的困難。如果消極等待由間歇性轉變為恆定性外斜視或者交替性外斜視時，雙眼視覺已經受到嚴重的損害，直接影響手術療效和雙眼視覺功能的恢復。
多數外斜視的病情有逐漸發展不斷加重的趨勢；但是有部分病人觀察多年都沒有變化；還有<10%的病人會逐漸改善，無須手術矯正。因此在外斜視發展過程中，只有了解這些特點，才能確定哪些病人不需要手術矯正，哪些病人需要安排手術，在什麼時間是最佳的手術時機。
vonNoorden觀察了一組間歇性外斜視病人，由於不同的原因，他們沒有做斜視矯正手術，隨訪5-10年。前面所述的症狀有一個或一個以上加重的75％，無變化的9％，有改善無須治療的16％。間歇性外斜視病人在隨訪期間，應該密切觀察病情的變化，特別是那些恆定性斜視出現時間不到一半的病人，更應該注意觀察病情變化，要掌握好手術時機。
要注意對病程有影響的因素，有以下幾點：
1.隨著年齡增長集合功能下降、調節力降低、單眼抑制出現、眼眶與眶軸也隨著年齡的增長逐漸分開。
2.在斜視發展過程中，病人可能表現出不同的形式，比如看近斜視度增加，或看遠斜視度增加（比前者少一些）；隱斜視變為間歇性的，或恆定性的；出現抑制現象。
外斜視手術操作本身並不復雜，關鍵是如何把握矯正的度數，做到適度！